Каутилья
Индийский государственный деятель, философ и учёный (также известный как Чанакья или Вишнугупта, ок. IV века до н. э.), полулегендарная фигура, которой предание приписывает решающую роль в возведении Чандрагупты Маурьи на престол Магадхи и основании империи Маурьев — первой великой панидийской империи в истории, которая впоследствии подчинила себе большую часть субконтинента. Согласно легенде, Каутилья был брахманом из Таксилы, великого университетского города на северо-западе, публично униженным при дворе Нандов, который поклялся отомстить и годами, с неумолимым терпением, тщательно плёл заговор, чтобы свергнуть правящую династию и возвести своего юного протеже Чандрагупту на престол, впоследствии став его главным министром и наиболее доверенным советником. Ему приписывают «Артхашастру» («науку о выгоде» или «о государственном управлении») — монументальный трактат об искусстве управления государством, экономике и военной стратегии, случайно заново обнаруженный лишь в 1905 году после веков забвения, который с подавляющим прагматизмом и без каких-либо моралистических уступок затрагивает почти все аспекты государственного управления: налогообложение, гражданское и уголовное право, дипломатию, сети шпионажа, внешнюю политику, управление кризисами и вопросами престолонаследия, и в особенности расчётливое применение власти, силы и даже обмана и убийства как законных орудий правления, когда высшие интересы государства требуют этого ради сохранения царства, — что принесло произведению постоянные и неизбежные сравнения с «Государем» Макиавелли, написанным почти две тысячи лет спустя в совершенно ином европейском контексте. Датировка и единство авторства текста широко оспариваются современными учёными, которые видят в нём, вероятно, слоистую компиляцию нескольких поколений накопленной политической мудрости, приписанную единому имени; как бы то ни было, «Артхашастра» остаётся важнейшим, наиболее подробным и систематическим первоисточником для понимания административной организации, экономики и реалистической политической мысли древней Индии.