Томас Мор
Английский государственный деятель, юрист и учёный-гуманист (1478–1535), получивший юридическое образование в Оксфорде и Лондоне и близкий друг Эразма Роттердамского, с которым его объединял идеал интеллектуального обновления через христианский гуманизм. Он поднялся до высших кругов английской власти, будучи назначенным лордом-канцлером Англии в 1529 году при Генрихе VIII — первым мирянином на этом посту, — сохраняя при этом интенсивную литературную и богословскую деятельность. Его самое влиятельное произведение, «Утопия» (1516), написанное на латыни и построенное как диалог путешественников, описывает воображаемый остров, устроенный без частной собственности, с коротким рабочим днём, религиозной терпимостью и всеобщим образованием, в едкой критике социальной несправедливости и алчности тогдашней Англии, давшей название целому позднейшему литературному жанру; учёные до сих пор спорят, насколько текст выражает искренний идеал, а насколько является ироническим риторическим упражнением, поскольку сам Мор на практике придерживался гораздо более консервативных социальных и религиозных взглядов. Убеждённый защитник католической ортодоксии, он написал обширные полемические трактаты против протестантской Реформации и, будучи канцлером, жёстко преследовал лютеранских еретиков. Его конец наступил, когда он отказался присягнуть Акту о супрематии, признававшему Генриха VIII главой Церкви Англии и узаконивавшему его развод с Екатериной Арагонской; заключённый в Тауэр и осуждённый за измену, он был обезглавлен в 1535 году, сохранив до конца целостность своей совести. Канонизированный католической церковью в 1935 году и провозглашённый покровителем государственных деятелей и политиков, Мор — образ которого запечатлён также в пьесе «Человек на все времена» — остаётся ориентиром как для утопической мысли, так и для конфликта между личной совестью и политической властью.