查尔斯·桑德斯·皮尔士
美国哲学家、逻辑学家兼科学家（1839–1914），生于马萨诸塞州剑桥市，父亲是哈佛大学声名显赫的数学家本杰明·皮尔士，后者自其幼年起便为他提供了要求极为严苛的智识教育；皮尔士本人在美国海岸大地测量局担任科学家长达三十年，与此同时，由于性格难以相处及个人丑闻，他始终未能获得稳定的大学教席，只能以往往支离破碎的方式，发展出整个北美哲学史上最具原创性、也是生前最系统性地被低估的哲学体系之一。皮尔士被公认为实用主义的创始人，这一哲学流派的名称正是他本人所创，但他眼见威廉·詹姆斯将其通俗化并简化到一种他认为已然扭曲其原初思想的地步，以至于他将自己版本的学说改名为「实用主义论」（pragmaticism），一个「丑陋到足以确保没人愿意盗用它」的名字。他在《如何使我们的观念清楚明白》（1878）一文中首次提出「实用主义准则」，主张一个概念的全部意义就在于其一切可设想的实际效果之总和——这是皮尔士构想出来用以澄清含混哲学概念的一项方法论标准，被他视为一种严谨的认识论工具，而非如詹姆斯所通俗化的那种被简化为「实用即真理」的真理论。皮尔士在形式逻辑方面做出了根本性贡献，独立发展出后来被整合为现代逻辑的关系逻辑与谓词逻辑的大部分内容，并提出了一套原创且影响深远的三种基本推理形式分类：演绎、归纳与溯因（外展推理），其中溯因被理解为生成新解释性假说的创造性过程，对科学进步至关重要，却常被仅专注于演绎与归纳的传统逻辑所忽视。他晚年发展出一套独特的范畴体系——「第一性」「第二性」与「第三性」——以及将符号理解为再现体、对象与解释项三元关系的符号学理论，二者都对语言学、人工智能与传播学等诸多迥异领域产生了决定性影响。这也使得皮尔士的哲学声誉——尽管生前大体上遭到忽视——自二十世纪中叶以来显著攀升，令他如今被公认为有史以来最具原创性、影响力最深远的美国思想家之一。