托马斯·马尔萨斯
英国国教牧师兼政治经济学家（1766–1834），生于萨里郡鲁克里，出身于一个富裕且思想活跃的家庭——其父与大卫·休谟及让-雅克·卢梭私交甚笃——受任为英国国教牧师，1805年被任命为全英第一位历史与政治经济学教授，该教席设于东印度公司学院，专为培养殖民地行政官员而设。他的奠基性著作《人口原理论》（1798）最初匿名出版，直接针对威廉·戈德温与孔多塞等启蒙思想家关于人类可完善性与社会无限进步的乐观主义作出回应，提出了一套逻辑无情、悲观至极的人口论：人类人口若不受约束，倾向于按几何级数增长（2、4、8、16……），而受土地报酬递减规律制约的粮食资源，至多只能按算术级数增长（2、4、6、8……），这必然使任何社会周期性地撞上生存资源的极限。马尔萨斯区分了对人口增长的「预防性抑制」——如晚婚或道德节制，他从其宗教立场出发对此加以提倡——与「积极性抑制」——饥荒、疾病与战争，当前者失效时，自然便不可避免地施以后者；他以一种颇为冷峻的科学态度断言，穷人生活条件的任何改善注定是短暂的，因为它必然自动引发人口增长，使人口重新跌回维生边缘的贫困，他以此论点严厉批判了当时的英国济贫法。尽管此论在后续版本中不断修订、趋于细致，此后的农业革命与节育措施也在经验层面推翻了他的许多预测，但他的分析对达尔文与华莱士提出自然选择理论产生了决定性影响，「马尔萨斯主义」一词至今仍是关于人口增长、自然资源与可持续性的当代辩论中的核心概念。