奥卡姆的威廉
英国方济各会修士、哲学家兼经院神学家（约1287–1347），据推测生于萨里郡奥卡姆村，在牛津受教育，在此讲授神学，却因异端指控而始终未能正式获得硕士教席——这一指控迫使他前往阿维尼翁教廷出庭，在近四年的调查期间他从未被正式定罪。作为晚期经院哲学的核心人物，被公认为中世纪唯名论的最高代表，奥卡姆对当时占主导地位的柏拉图与亚里士多德实在论展开了彻底批判，主张共相——诸如「人性」或「白色」这类普遍概念——既不在神的心智中、也不在现实世界中拥有独立的真实存在，而不过是我们用以指称个别事物之间相似性的单纯名称（nomina）或心智构造；唯有个别事物本身才是真正存在的实在。这一唯名论立场正是他那举世闻名的方法论原则——「奥卡姆剃刀」的基础，此原则在其著作中有多种表述方式，但传统上概括为「若无必要，勿增实体」（entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem）：面对某一现象的多种竞争性解释时，应始终优先选取最简约、假设最少实体或前提的那一种。此原则虽非他首创，但经他系统运用后，与他的名字牢牢联系在一起，至今仍是科学与哲学中一项基本的方法论准则。奥卡姆还坚定主张信仰与理性应严格分离，认为诸如上帝存在或灵魂不朽这样的根本神学真理，无法凭借自然理性证明，而只能凭信仰接受；这一立场削弱了自然神学的理性主义主张，却也颇为吊诡地促使哲学与科学研究得以从神学束缚中解放出来。他还卷入了当时关于教皇权力与世俗权力关系的政治论争，主张限制教皇权威，最终因遭教皇革除教籍，避居于巴伐利亚皇帝路易的庇护之下，很可能在慕尼黑死于黑死病。