غريغوريوس الأول
بابا ومعلم للكنيسة الكاثوليكية (حوالي 540–604)، يُعرف باسم غريغوريوس الكبير، وُلد في روما لعائلة شيوخ مجلس الشيوخ ذات ثراء كبير وتقليد مسيحي عريق، شغل منصب حاكم المدينة قبل أن يتخلى عن الحياة المدنية ليؤسس ديراً في قصر عائلته الخاص على تل كايليان ويعتنق قاعدة القديس بندكت، فترة تذكرها هو نفسه بأنها الأسعد في حياته. أُرسل ممثلاً بابوياً إلى القسطنطينية ثم استُدعي لاحقاً إلى روما، وانتُخب بابا عام 590 في لحظة أزمة عميقة: كانت المدينة منكوبة بالطاعون، وكانت غزوات اللومبارد تهدد إيطاليا، وكانت السلطة الإمبراطورية البيزنطية قد ضعفت بشكل حاد في الغرب، مما اضطر غريغوريوس لتولي مسؤوليات مدنية وعسكرية بحكم الأمر الواقع —التفاوض مع اللومبارد، وتنظيم إمدادات الحبوب، وإدارة الممتلكات الوقفية الواسعة للكنيسة— مما عزز الدور الزمني للبابوية كسلطة حاكمة في روما في ظل الغياب الفعلي للحكم الإمبراطوري. يُعتبر غريغوريوس آخر معلمي الكنيسة اللاتينيين الأربعة الكبار (إلى جانب أمبروسيوس وجيروم وأوغسطينوس) بفضل إنتاجه الأدبي الواسع، لا سيما «الحوارات»، وهي مجموعة من سير وقصص معجزات قديسين إيطاليين (بما فيها السيرة الأكثر تأثيراً للقديس بندكت)، و«التأملات الأخلاقية على أيوب»، وهو شرح استعاري وأخلاقي مطول لسفر أيوب التوراتي، و«القاعدة الرعوية»، وهو دليل عملي للأساقفة حول الحكم الروحي للنفوس مارس تأثيراً دائماً على الأسقفية في العصور الوسطى لقرون. عزز غريغوريوس بنشاط مهمة تنصير إنجلترا، فأرسل الراهب أوغسطينوس الكانتربري عام 597 لتحويل الأنجلوسكسون، وهو جهد أرسى أسس الكنيسة الإنجليزية في العصور الوسطى. تمثل شخصيته رمزياً الانتقال من العصور القديمة المتأخرة إلى العصور الوسطى اللاتينية، وينسب إليه التقليد —على الأرجح بشكل مبالغ فيه، وإن لم يكن دون أساس— دوراً حاسماً في تنظيم الترتيل الليتورجي المعروف لاحقاً بالترتيل الغريغوري.