غوتفريد فيلهلم لايبنتز
عالم موسوعي وفيلسوف ورياضياتي ألماني (1646–1716)، وُلد في لايبزيغ، وهو من آخر العقول الموسوعية الحقيقية في التاريخ: قدّم إسهامات أصيلة في المنطق والميتافيزيقا والقانون واللاهوت واللسانيات والجيولوجيا والدبلوماسية، بينما كان يعمل أميناً لمكتبة ومستشاراً في بلاط هانوفر، وحافظ على مراسلات مع مئات المراسلين في جميع أنحاء أوروبا. طوّر بشكل مستقل عن نيوتن —الذي خاض معه نزاعاً مريراً حول الأسبقية أفسد بقية حياته وقسّم المجتمع العلمي الأوروبي— حساب التفاضل والتكامل، وترميزه الرياضي، الأوضح والأكثر عملية من ترميز نيوتن، هو ما زال يُستخدم عالمياً حتى اليوم. وفي الميتافيزيقا، يقترح عمله المحوري «المونادولوجيا» (1714) أن الواقع النهائي يتألف من موناد، وهي جواهر بسيطة غير قابلة للتجزئة و«بلا نوافذ» لا تتفاعل فيزيائياً فيما بينها، لكن الله «هيّأها مسبقاً» في انسجام تام يجعل حالاتها الداخلية تتطور في تطابق كامل، كساعات متزامنة منذ الأصل دون الحاجة إلى أي تواصل سببي مباشر. وفي «التيوديسيا» (1710) دافع عن أن هذا هو «أفضل العوالم الممكنة» —وهي أطروحة سيسخر منها فولتير لاحقاً من خلال شخصية بانغلوس في «كنديد»— محتجاً بأن الله، بحكمته وخيره اللانهائيين، اضطر إلى الاختيار من بين عوالم ممكنة لا نهائية ذلك العالم الذي يحقق أقصى قدر من الخير الكلي رغم احتوائه على حد أدنى لا مفر منه من الشر الميتافيزيقي والفيزيائي والأخلاقي. وقد تصوّر أيضاً مشروع «الخاصية الكونية» (characteristica universalis)، وهي لغة منطقية رمزية عالمية قادرة على اختزال كل استدلال إلى حساب آلي، وصمّم واحدة من أوائل الآلات الحاسبة الميكانيكية القادرة على الضرب والقسمة —وهو استباق لافت للمنطق الصوري الحديث، وبشكل غير مباشر، لعلوم الحاسوب. كان أيضاً أحد مؤسسي أكاديمية العلوم في برلين وأول رئيس لها.