سوترات المهايانا
مجموعة ضخمة من الأناجيل البوذية المهايانية مجهولة المؤلف وجماعية التأليف، دُوّنت على مدى عدة قرون — تقريباً بين القرن الأول ق.م والقرن الخامس الميلادي — في الهند، وتشكل المتن القانوني الأساسي لبوذية «المركبة العظمى»، الفرع السائد اليوم في التبت والصين وكوريا واليابان وفيتنام، على النقيض من بوذية ثيرافادا في جنوب شرق آسيا. غالباً ما تقدَّم هذه السوترات بوصفها تعاليم مباشرة لبوذا نُقلت خفية لقرون حتى غدت البشرية مستعدة لتلقيها — عرف أدبي يفسره الباحثون المحدثون بأنه طريقة المهايانا الخاصة للمطالبة بسلطة عقائدية لابتكارات لاهوتية لاحقة لحياة بوذا التاريخية. من أبرزها «سوترا القلب» و«سوترا الماس»، نصان موجزان لكن بكثافة فلسفية استثنائية يتمحوران حول عقيدة الخواء (شونياتا) — كل الظواهر تفتقر إلى وجود مستقل وجوهري، بما فيها المفاهيم البوذية نفسها — المصاغة في العبارة الشهيرة «الشكل خواء، والخواء شكل»؛ و«سوترا اللوتس»، بعقيدتها عن المركبة الواحدة والبوذية الكونية؛ و«سوترا الأرض النقية»، التي تصف جنة أميتابها الغربية وترسي كل التعبد البوذي للأرض النقية، الشائع جداً في شرق آسيا؛ و«سوترا أفاتامساكا»، ذات النطاق الكوني الطاغي، التي تصف كوناً من عوالم متداخلة تعكس بعضها بعضاً إلى ما لا نهاية كشبكة إندرا. حولت هذه النصوص مجتمعة تركيز البوذية من التحرر الفردي للأرهات إلى مثال البوديساتفا، الذي يؤجل تنويره النهائي الخاص لإنقاذ كل الكائنات الواعية.