Justin der Märtyrer
Frühchristlicher Apologet und Märtyrer (ca. 100 – ca. 165 n. Chr.), geboren in Flavia Neapolis (Samaria) in eine heidnisch-griechische Familie, und der erste eigentliche christliche Philosoph: ein Mann, der in stoischer, peripatetischer, pythagoreischer und schließlich platonischer Philosophie geschult war, bevor er sich im Alter von etwa dreißig Jahren zum Christentum bekehrte, nach eigener Erzählung im Dialog mit Trypho infolge eines Gesprächs mit einem geheimnisvollen alten Mann am Meer, das ihm die Unzulänglichkeit der griechischen Philosophie gegenüber den durch die hebräischen Propheten offenbarten und in Christus erfüllten Wahrheiten offenbarte. Er gründete in Rom eine christliche philosophische Schule, in der er, noch mit dem Philosophenmantel bekleidet, lehrte — ein öffentliches Zeichen, das das Christentum als die „wahre Philosophie“ und nicht als barbarischen Aberglauben behauptete —, und zählte Tatian, den späteren Verfasser des Diatessaron, zu seinen Schülern. Sein entscheidender theologischer Beitrag ist die Lehre vom logos spermatikos, dem „Samen des Logos“: Dasselbe göttliche Wort, das in Christus vollständig Fleisch wurde, hatte Fragmente rationaler Wahrheit über die gesamte Menschheit ausgesät, sogar in heidnischen Philosophen wie Sokrates und Heraklit, die deshalb in gewissem Sinne als „Christen vor Christus“ gelten konnten — eine Theorie, die eine dauerhafte Brücke zwischen christlicher Offenbarung und griechischer Philosophie schlug und die gesamte spätere Patristik entscheidend beeinflussen sollte. Seine beiden Apologien, gerichtet an Kaiser Antoninus Pius und an den römischen Senat, verteidigen die Christen gegen die Vorwürfe des Atheismus, Kannibalismus und der sexuellen Unmoral mit rationalen Argumenten und detaillierten Beschreibungen des frühchristlichen Kults —darunter eine der ältesten erhaltenen Beschreibungen der Taufe und der sonntäglichen Eucharistie—, während der Dialog mit Trypho, eine literarische Debatte mit einem jüdischen Gesprächspartner, den ersten großen antijüdischen Polemiktext der christlichen Literatur darstellt. Vom kynischen Philosophen Crescens denunziert, mit dem er sich öffentlich gestritten hatte, wurde er um 165 in Rom vom Präfekten Rusticus enthauptet, nachdem er sich geweigert hatte, den römischen Göttern zu opfern.