Anaxágoras
Filósofo presocrático griego (c. 500–428 a. C.), nacido en Clazómenas, en Asia Menor, y trasladado a Atenas, donde se convirtió en el primer filósofo documentado en establecer allí residencia de manera continuada, ejerciendo una influencia decisiva sobre Pericles, de quien fue maestro y amigo cercano, y probablemente también sobre Sócrates y Eurípides. Su contribución cosmológica central fue la doctrina de las «semillas» (spermata) o partículas infinitamente divisibles: a diferencia de Empédocles, que reducía toda la realidad a cuatro elementos, Anaxágoras sostuvo que la materia contiene una cantidad infinita de cualidades básicas diferentes, cada una presente en toda cosa en proporciones variables —«en todo hay una parte de todo»—, de modo que lo que llamamos «oro» es simplemente materia en la que predomina la cualidad del oro, mientras que el resto de cualidades están presentes en proporciones ínfimas pero reales. Para explicar el origen del movimiento y el orden cósmico introdujo el concepto de Nous (Mente o Intelecto), un principio ordenador separado de la materia, infinito, autogobernado y puro, que pone en marcha un movimiento rotatorio originario a partir del cual se organiza todo el cosmos —una innovación que Aristóteles elogió por introducir por primera vez una causa racional y teleológica en la filosofía natural griega, aunque le reprochaba, a través de la crítica de Sócrates en el Fedón de Platón, no haberla aplicado con suficiente consistencia mecanicista. Anaxágoras defendió también explicaciones naturalistas y no mitológicas de fenómenos astronómicos, sosteniendo que el Sol era una masa de piedra incandescente mayor que el Peloponeso y que la Luna reflejaba su luz y recibía sombra de la Tierra en los eclipses, tesis que le llevaron a ser acusado de impiedad (asebeia) en Atenas en un proceso con trasfondo político contra Pericles; condenado o amenazado de muerte, tuvo que huir a Lámpsaco, donde fundó una escuela y murió honrado por la comunidad local.