Porphyry
Filósofo neoplatónico fenicio (c. 234–c. 305), nacido en Tiro (en el actual Líbano) con el nombre sirio de Malco, formado inicialmente con Longino en Atenas antes de trasladarse a Roma para estudiar con Plotino, de quien se convertiría en el discípulo más cercano e intelectualmente brillante, llegando a atravesar durante los años que pasó con él una profunda crisis existencial y depresiva que el propio Plotino, según narra el mismo Porfirio, lo ayudó a superar recomendándole un viaje de recuperación a Sicilia. Editor y biógrafo de su maestro, Porfirio organizó sistemáticamente los escritos dispersos de Plotino en las seis Enéadas, cada una dividida en nueve tratados —de ahí el nombre, «grupos de nueve»—, ordenación temática propia que ha determinado desde entonces la manera en que toda la posteridad ha leído y estudiado el pensamiento plotiniano, y las precedió con una Vida de Plotino que constituye una de las fuentes biográficas filosóficas más valiosas de toda la Antigüedad. Filosóficamente, Porfirio tendió hacia una interpretación más racionalista y menos teúrgica del neoplatonismo que la que desarrollaría posteriormente su propio discípulo Jámblico, y su Isagoge, una breve introducción a las categorías lógicas de Aristóteles, se convertiría, a través de su influyente traducción y comentario latino por parte de Boecio, en uno de los textos lógicos más estudiados de toda la Edad Media europea, siendo el punto de partida directo de la célebre controversia medieval sobre la naturaleza de los universales que dividiría a realistas y nominalistas durante siglos. Autor también de un tratado perdido Contra los cristianos, considerado una de las críticas filosóficas más sofisticadas y eruditas del cristianismo de toda la Antigüedad —conocido principalmente a través de fragmentos preservados por autores cristianos que lo refutaron, y posteriormente quemado sistemáticamente por orden imperial—, Porfirio escribió también Sobre la abstinencia de la carne animal, un tratado que defendía el vegetarianismo con argumentos éticos y metafísicos de una sofisticación notable para la época. Su síntesis filosófica ejerció una influencia decisiva tanto sobre el neoplatonismo posterior como, a través de traducciones latinas y árabes medievales, sobre la escolástica cristiana y la filosofía islámica.