Proudhon
Teórico mutualista francés (1809–1865), nacido en Besanzón en una familia modesta de campesinos y tenderos, autodidacta que trabajó como impresor antes de ganar una beca que le permitió estudiar formalmente, y el primer pensador de la historia en autodenominarse «anarquista» —término que hasta entonces solo se había usado peyorativamente—, reivindicándolo con orgullo provocador como etiqueta propia. Su obra que le dio fama inmediata y escandalosa, ¿Qué es la propiedad? (1840), responde a la pregunta del título con su fórmula más célebre e incendiaria: «la propiedad es un robo», tesis que no rechaza toda forma de posesión sino específicamente la propiedad que genera renta sin trabajo —lo que él llamaba «propiedad-soberanía», que permite a quien la posee explotar el trabajo de otros—, mientras defendía la «posesión», el derecho de un trabajador a usar y disfrutar del fruto de su propio esfuerzo. Desarrolló el mutualismo, un sistema económico basado en la reciprocidad entre productores independientes, la constitución de bancos populares de crédito sin interés para financiar cooperativas y pequeños productores, y la sustitución gradual del Estado centralizado por federaciones voluntarias de comunas y asociaciones profesionales autogestionadas —una visión que influyó profundamente en Bakunin y en todo el anarquismo posterior, aunque el propio Proudhon rechazaba la violencia revolucionaria y defendía un cambio gradual y pacífico. Su rivalidad intelectual con Karl Marx, que criticó duramente su economía en La miseria de la filosofía (1847) en respuesta al libro de Proudhon Sistema de las contradicciones económicas, o Filosofía de la miseria, marcó el inicio de la fractura duradera entre el socialismo marxista y las tradiciones anarquistas y libertarias dentro del movimiento obrero internacional.