Rabindranath Tagore
Poeta, filósofo, músico, pintor y reformador educativo bengalí (1861–1941), nacido en Calcuta en el seno de una familia brahmánica adinerada, culta y profundamente implicada tanto en el renacimiento cultural bengalí como en el movimiento reformista religioso Brahmo Samaj, que rechazaba el ritualismo hindú convencional en favor de un monoteísmo filosófico más abstracto y universal. Escritor extraordinariamente prolífico en prácticamente todos los géneros —poesía, novela, teatro, ensayo, canción— y en dos lenguas, bengalí e inglés, Tagore se convirtió en 1913 en el primer autor no europeo en recibir el Premio Nobel de Literatura, concedido por el poemario Gitanjali («Ofrenda de canciones»), traducción inglesa propia de originales bengalíes de una espiritualidad lírica intensa que conmovió profundamente al público occidental de la época, entre ellos W. B. Yeats, que escribió el prólogo. Filosóficamente, Tagore desarrolló un humanismo espiritual profundamente influido por la tradición upanishádica y vedántica, que defendía la unidad última entre el alma individual, la naturaleza y lo divino, y que articuló una crítica encarnizada tanto del nacionalismo excluyente y militarista —desarrollada en su serie de conferencias Nacionalismo (1917), que denunciaba el nacionalismo como una forma de barbarie organizada— como del materialismo mecanicista de la civilización industrial moderna, sin por ello renunciar nunca a un compromiso político activo con la causa de la independencia india, pese a sus profundas discrepancias filosóficas con la insistencia de Gandhi en el nacionalismo cultural y el rechazo de la ciencia occidental. Fundador de la universidad experimental de Santiniketan, concebida como un espacio educativo revolucionario que combinaba el aprendizaje al aire libre en armonía con la naturaleza, la creatividad artística y el diálogo intercultural entre Oriente y Occidente frente a la rigidez memorística del sistema educativo colonial británico, Tagore renunció al título de caballero que le había concedido la corona británica en 1919 en protesta por la masacre de Jallianwala Bagh, gesto que ejemplifica su figura como intelectual profundamente cosmopolita y a la vez firmemente comprometido con la dignidad y la libertad de su pueblo.