Bernat Metge
Écrivain, humaniste et haut fonctionnaire catalan (v. 1340/46–1413), né à Barcelone et élevé dans un environnement familial lié à la chancellerie royale, où il exerça pendant des décennies comme secrétaire et notaire au service de quatre rois successifs de la Couronne d'Aragon — Pierre le Cérémonieux, Jean Ier, Martin l'Humain et, à la toute fin de sa vie, Ferdinand d'Antequera —, charge qui lui permit d'accéder à une éducation humaniste exceptionnelle pour l'époque et d'entrer en contact avec les courants intellectuels italiens qui parvenaient à la cour catalano-aragonaise. Figure clé et pionnière de l'humanisme catalan, Metge est considéré comme celui qui introduisit les idées du premier humanisme italien — notamment de Boccace et, dans une moindre mesure, de Pétrarque — dans la littérature catalane, un humanisme alliant une érudition classique renouvelée à une prose vernaculaire d'une élégance et d'une sophistication rhétorique sans précédent dans la langue. Son chef-d'œuvre, Le Songe (Lo somni, 1399), écrit alors qu'il était emprisonné à la suite d'une accusation — dont il serait acquitté — liée à la mort du roi Jean Ier, est un dialogue philosophique en quatre livres dans lequel l'esprit du roi défunt apparaît à l'auteur en songe pour débattre de l'immortalité de l'âme, de la providence divine, de la fortune et, dans le dernier livre, de la nature et du comportement des femmes, l'un des textes les plus remarquables de la littérature catalane médiévale par sa combinaison de sophistication philosophique scolastique, d'influence classique et d'ironie narrative. Auteur également de Valter et Griselda, une traduction-adaptation en catalan du conte bien connu de Boccace (via la version latine de Pétrarque), et d'œuvres plus courtes comme le Livre de Fortune et Prudence, Metge représente le point culminant de la prose catalane médiévale et le pont décisif entre la tradition courtoise antérieure et le nouvel humanisme renaissant qui pénétrerait la Couronne d'Aragon au XVe siècle.