Bonaventure
Frère franciscain, théologien, philosophe et cardinal italien (Giovanni di Fidanza, v. 1217–1274), né à Bagnoregio, en Toscane, guéri selon la tradition d'une grave maladie infantile grâce à l'intercession de saint François d'Assise, épisode qui aurait motivé son entrée ultérieure dans l'ordre franciscain, et formé à l'université de Paris sous Alexandre de Halès, où il devint condisciple et ami proche de Thomas d'Aquin, bien qu'il représentât au sein de la scolastique du XIIIe siècle une synthèse philosophique nettement différente, plus enracinée dans la tradition augustinienne et franciscaine que dans l'aristotélisme que Thomas introduisait. Élu ministre général de l'ordre franciscain en 1257, à un moment de crise interne profonde entre les factions les plus rigoristes (les « spirituels », partisans d'une pauvreté absolue) et les plus modérées, Bonaventure exerça un leadership conciliateur décisif qui évita la scission de l'ordre, tout en rédigeant la Legenda maior, la biographie officielle de saint François que l'ordre adopta comme unique version canonique, ordonnant la destruction des biographies antérieures jugées moins convenables. Son œuvre philosophique et mystique la plus influente, l'Itinéraire de l'esprit vers Dieu (Itinerarium mentis in Deum, 1259), trace, dans l'un des textes mystiques les plus élégants de tout le Moyen Âge, un parcours spirituel systématique en six étapes ascendantes — de la contemplation des traces de Dieu dans le monde sensible, en passant par l'âme elle-même comme image divine, jusqu'à la contemplation finale de Dieu comme Être et comme Bien —, culminant dans une extase mystique transcendant toute compréhension rationnelle discursive, dans une synthèse personnelle entre rigueur philosophique scolastique et profondeur mystique franciscaine. Sur le plan philosophique, Bonaventure défendit une théorie de l'illumination divine d'inspiration augustinienne selon laquelle toute connaissance humaine certaine requiert la participation de la lumière incréée de Dieu, à l'opposé de l'aristotélisme empiriste que Thomas développerait, et soutint contre les aristotéliciens radicaux que le monde devait nécessairement avoir eu un commencement temporel absolu, ne pouvant être éternel. Canonisé en 1482 et déclaré docteur séraphique pour sa profondeur mystique, Bonaventure est considéré, avec Thomas d'Aquin, comme l'un des deux grands systématisateurs théologiques de la haute scolastique du XIIIe siècle.