F.H. Bradley
Philosophe idéaliste anglais (Francis Herbert Bradley, 1846–1924), né à Clapham, à Londres, formé au Merton College d'Oxford, où il passa le reste de sa vie comme fellow permanent jouissant d'une situation académique singulière — dispensé de presque toutes les obligations d'enseignement en raison d'une maladie rénale chronique dont il souffrait depuis sa jeunesse —, ce qui lui permit de se consacrer presque exclusivement à la production de l'une des œuvres philosophiques les plus ambitieuses et systématiques de l'idéalisme britannique de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Figure centrale du « idéalisme absolu », profondément influencé par Hegel bien que critique envers certains aspects concrets de sa dialectique, Bradley développa dans son œuvre maîtresse, Apparence et réalité (1893), une métaphysique radicale soutenant, par une méthode dialectique d'analyse implacable de nos catégories conceptuelles ordinaires — relation, qualité, espace, temps, causalité, moi —, que toutes se révèlent intrinsèquement contradictoires et donc de simples « apparences » incapables de constituer la réalité ultime, laquelle ne peut être conçue que comme une unique « Expérience absolue » indivisible, cohérente et supra-relationnelle où toutes les contradictions apparentes se dissolvent et s'harmonisent. Cette critique destructrice de la notion de relation externe — l'argument selon lequel toute relation entre deux choses semble requérir, pour être expliquée, des relations supplémentaires dans une régression infinie intenable — influença de manière décisive, quoique en sens inverse et comme cible de réfutation, les fondateurs de la philosophie analytique anglo-saxonne, notamment Bertrand Russell et G.E. Moore, qui, au début du XXe siècle, rejetèrent explicitement l'idéalisme bradleyen et son monisme relationnel au profit d'un réalisme pluraliste fondé sur des relations externes authentiques, cette rupture devenant l'un des épisodes fondateurs de la philosophie analytique du XXe siècle. Auteur également d'Études éthiques (1876), où il défendit une théorie de la réalisation de soi éthique sous la formule « ma place et ses devoirs », Bradley exerça aussi une influence notable — via T. S. Eliot, qui rédigea sa thèse de doctorat sur lui — sur la littérature moderniste anglaise.