Franz Brentano
Philosophe et psychologue allemand (1838–1917), né à Marienberg am Rhein dans une famille catholique intellectuellement distinguée — neveu de l'écrivain romantique Clemens Brentano —, ordonné prêtre catholique en 1864 avant de rejeter formellement le dogme de l'infaillibilité pontificale proclamé par le concile Vatican I (1870), décision de conscience qui lui coûta sa position ecclésiastique et, finalement, sa chaire à l'université de Wurtzbourg, et qui le conduisit à s'installer à Vienne, où il enseigna la philosophie pendant deux décennies avec une influence pédagogique extraordinaire sur toute une génération de brillants disciples — Edmund Husserl, Alexius Meinong, Christian von Ehrenfels, Kazimierz Twardowski, Sigmund Freud — qui finiraient par fonder des écoles philosophiques et psychologiques entières. Sa contribution philosophique la plus décisive, exposée dans La psychologie du point de vue empirique (1874), est le concept d'« intentionnalité », repris de la philosophie scolastique médiévale mais reformulé comme critère distinctif de tous les phénomènes mentaux : tout acte psychique — penser, désirer, juger, percevoir — se caractérise par le fait d'être toujours « dirigé vers » un objet (l'« inexistence intentionnelle » de l'objet dans l'acte), trait qui distingue radicalement les phénomènes mentaux des phénomènes physiques, dépourvus de cette capacité à se rapporter à quelque chose de distinct d'eux-mêmes. Ce concept d'intentionnalité, repris et directement transformé par Edmund Husserl en fondement de toute la phénoménologie du XXe siècle, fait de Brentano le père intellectuel indirect de toute la tradition phénoménologique et existentialiste continentale. Brentano développa également une classification tripartite influente des phénomènes psychiques — représentations, jugements et phénomènes d'amour-haine (émotions et volonté) — ainsi qu'une éthique intuitionniste fondée sur la perception immédiate des valeurs correctes et incorrectes, travail qui exerça une influence notable, via son élève G.E. Moore, sur la métaéthique analytique britannique du début du XXe siècle.