Hadith
Corpus de traditions enregistrant les paroles, les actes et les approbations tacites attribués au prophète Mahomet, transmises oralement pendant des générations avant d'être compilées systématiquement par écrit aux VIIIe et IXe siècles, et constituant, après le Coran, la seconde source principale de doctrine, de droit et de pratique religieuse dans l'islam. Chaque hadith comporte deux parties : l'isnad, la chaîne de transmetteurs reliant le texte au prophète à travers des générations successives de narrateurs, et le matn, le contenu même de la tradition, qu'il s'agisse d'une parole, du récit d'une action ou d'un silence significatif face à la conduite d'autrui. Face à la prolifération massive de traditions attribuées au prophète —beaucoup fabriquées pour des motifs politiques, sectaires ou pieux au cours des premiers siècles de l'islam— les érudits musulmans développèrent une discipline critique propre, la science du hadith (ulum al-hadith), destinée à évaluer la fiabilité de chaque chaîne de transmission en examinant l'intégrité morale, la mémoire et la continuité générationnelle des narrateurs, classant les hadiths selon leur degré de certitude en catégories telles que sahih (authentique), hasan (bon) ou da'if (faible). De cet effort critique naquirent les grandes compilations canoniques, notamment celles de Boukhari et Muslim au IXe siècle, considérées comme les plus fiables par la majorité sunnite, aux côtés de quatre autres recueils complétant les « six livres » (Kutub al-Sitta). La tradition chiite, quant à elle, développa ses propres compilations, accordant une autorité particulière aux hadiths transmis à travers les imams de la famille du prophète. Les hadiths remplissent une fonction interprétative essentielle en complétant et en précisant les préceptes souvent généraux du Coran, fournissant la base détaillée d'une grande partie du droit islamique (fiqh), des pratiques rituelles et de l'éthique musulmane quotidienne, tout en faisant l'objet de débats théologiques et juridiques constants sur leur authenticité et leur poids normatif relatif face au texte coranique.