Ibn Tufayl
Philosophe, médecin et homme d'État andalou (v. 1105–1185), né à Guadix, près de Grenade, formé en médecine, mathématiques et philosophie, il exerça comme médecin personnel et vizir des souverains almohades à Marrakech, où il jouit d'une position d'énorme influence intellectuelle et politique qui lui permit, entre autres, de présenter le jeune Averroès au calife Abu Yaqub Yusuf, mission qui donna naissance aux grands commentaires averroïstes d'Aristote. Sa renommée philosophique repose presque exclusivement sur une œuvre maîtresse unique, Hayy ibn Yaqzan (Le vivant, fils du vigilant), un roman philosophique racontant l'histoire d'un enfant qui grandit entièrement seul sur une île déserte, élevé par une gazelle, sans aucun contact humain, langage ni instruction religieuse, et qui, par la seule observation rationnelle de la nature et une réflexion méthodique, parvient progressivement, par étapes successives, à découvrir par lui-même les vérités fondamentales de la physique, de la psychologie, de la métaphysique et finalement l'union mystique avec le divin, reproduisant sans aide extérieure le parcours intellectuel complet de la philosophie humaine. L'œuvre pose avec ingéniosité narrative une question centrale pour la pensée islamique médiévale : la raison humaine non assistée, exercée dans un isolement total, peut-elle parvenir seule aux mêmes vérités ultimes que révèle la religion ? Ibn Tufayl suggère que oui, quoique avec des nuances quant à la fonction sociale et pratique que conserve la loi révélée pour la majorité des hommes incapables de cette ascension philosophique solitaire. Hayy ibn Yaqzan eut une influence directe et documentée sur la pensée européenne ultérieure, traduit en latin puis en anglais sous le titre The Improvement of Human Reason, où il exerça un impact reconnu sur des philosophes comme Locke et sur le genre littéraire du roman robinsonnade, y compris Robinson Crusoé de Defoe, faisant de cette œuvre andalouse médiévale l'un des ponts culturels les plus notables entre la philosophie islamique classique et la modernité philosophique et littéraire européenne.