Jakob Böhme
Mystique et théosophe chrétien allemand (1575–1624), né près de Görlitz, en Silésie, cordonnier de métier sans instruction formelle au-delà de celle offerte par l'école paroissiale, dont la vie et l'œuvre furent marquées par une série d'expériences visionnaires foudroyantes. La première, vers 1600, survint alors qu'il contemplait la lumière du soleil réfléchie sur un plat d'étain, un instant où il sentit se révéler d'un coup l'unité intérieure de toute la création et les secrets ultimes de la nature ; une seconde expérience, plus profonde, en 1610, le conduisit à écrire l'Aurore naissante (1612), traité qui, diffusé en manuscrit sans son consentement, lui valut la persécution immédiate du pasteur local Gregor Richter et l'interdiction officielle d'écrire, à laquelle il désobéit en secret pendant des années jusqu'à sa mort. Dans des ouvrages comme Les Six Points théosophiques, le Mysterium Magnum et Le Chemin vers le Christ, il développa une vision mystique du monde d'une originalité et d'une obscurité extraordinaires, exprimée dans un langage dense truffé de néologismes et d'images alchimiques et astrologiques : Dieu est un abîme sans fond (Ungrund), antérieur à toute détermination et même à lui-même, qui s'engendre et s'articule lui-même par un processus dialectique de contractions et d'expansions, d'obscurité et de lumière ; et le mal —incarné dans la chute de Lucifer et d'Adam— n'est pas une simple absence de bien mais un principe nécessaire (« le non » ou « la colère ») sans lequel la lumière divine ne pourrait ni se manifester, ni se connaître elle-même, ni jouir de sa propre bonté. Méprisé et marginalisé par les théologiens luthériens officiels de son temps, qui le considéraient comme un hérétique dangereux, son influence ultérieure fut immense et inattendue : sur le piétisme allemand, sur l'idéalisme de Hegel et de Schelling (qui y virent une anticipation de la dialectique spéculative), sur des poètes et visionnaires romantiques anglais comme William Blake, et sur des courants ésotériques et théosophiques jusqu'à aujourd'hui.