Juan Donoso Cortés
Théoricien politique, diplomate et orateur espagnol (1809–1853), né à Valle de la Serena, en Estrémadure, dans une famille de propriétaires terriens, marquis de Valdegamas, figure clé de la pensée catholique contre-révolutionnaire européenne du XIXe siècle et, avec Balmes, le penseur conservateur espagnol au plus grand rayonnement international. Sa trajectoire intellectuelle décrivit un arc dramatique : formé au libéralisme modéré et actif dans la politique espagnole des années 1830 et 1840 en tant que député, journaliste et conseiller de la reine régente Marie-Christine, il exerça également des fonctions diplomatiques à Berlin et à Paris, où il fut le témoin direct de l'agitation politique européenne, et connut une profonde conversion idéologique et religieuse à la suite des révolutions européennes de 1848, qu'il interpréta comme la manifestation catastrophique et inévitable d'un long processus de dissolution spirituelle amorcé des siècles plus tôt avec la Réforme protestante et culminant avec les Lumières rationalistes. Son œuvre capitale, Essai sur le catholicisme, le libéralisme et le socialisme (1851), rapidement traduite en plusieurs langues européennes, soutient que toute question politique est, au fond, une question théologique déguisée, et trace une succession historique implacable et déterministe : le protestantisme mène logiquement au libéralisme, le libéralisme au socialisme, et le socialisme, inévitablement, à la dictature violente ou au chaos révolutionnaire absolu, de sorte que seule l'autorité catholique —spirituelle et, si nécessaire, politique et coercitive— peut enrayer cette dynamique autodestructrice inhérente à la modernité sécularisée. Ses discours parlementaires, tel le célèbre « discours sur la dictature » de 1849, prononcé en pleine vague révolutionnaire européenne et dans lequel il défendit la légitimité d'un pouvoir dictatorial temporaire face à la menace anarchiste, eurent une résonance européenne immédiate et le consacrèrent comme un orateur d'une éloquence apocalyptique extraordinaire, influençant profondément des penseurs aussi divers que Carl Schmitt au XXe siècle, qui le tira d'un oubli relatif comme l'un des grands théoriciens de la souveraineté, de l'exceptionnalité politique et de la théologie politique.