Justin Martyr
Apologiste chrétien primitif et martyr (v. 100 – v. 165 apr. J.-C.), né à Flavia Neapolis (Samarie) dans une famille païenne grecque, et le premier philosophe chrétien à proprement parler : homme formé à la philosophie stoïcienne, péripatéticienne, pythagoricienne puis platonicienne avant de se convertir au christianisme vers la trentaine, à la suite, selon son propre récit dans le Dialogue avec Tryphon, d'une conversation avec un vieillard mystérieux au bord de la mer qui lui révéla l'insuffisance de la philosophie grecque face aux vérités révélées par les prophètes hébreux et accomplies en Christ. Il fonda à Rome une école philosophique chrétienne, où il enseignait encore vêtu du manteau de philosophe, signe public revendiquant le christianisme comme la « vraie philosophie » et non comme une superstition barbare, et eut pour disciple Tatien, futur auteur du Diatessaron. Son apport théologique capital est la doctrine du logos spermatikos, la « semence du Verbe » : le Verbe divin même qui s'incarna pleinement en Christ avait semé des fragments de vérité rationnelle dans toute l'humanité, y compris chez des philosophes païens comme Socrate et Héraclite, qui pouvaient de ce fait être considérés, dans une certaine mesure, comme des « chrétiens avant le Christ » —une théorie qui ouvrit un pont durable entre la révélation chrétienne et la philosophie grecque et qui influencerait de façon décisive toute la patristique ultérieure. Ses deux Apologies, adressées à l'empereur Antonin le Pieux et au Sénat romain, défendent les chrétiens contre les accusations d'athéisme, de cannibalisme et d'immoralité sexuelle par des arguments rationnels et des descriptions détaillées du culte chrétien primitif —dont l'une des plus anciennes descriptions conservées du baptême et de l'eucharistie dominicale—, tandis que le Dialogue avec Tryphon, débat littéraire avec un interlocuteur juif, constitue le premier grand texte de polémique antijuive de la littérature chrétienne. Dénoncé par le philosophe cynique Crescens, avec qui il avait publiquement polémiqué, il fut décapité à Rome par le préfet Rusticus vers 165, après avoir refusé de sacrifier aux dieux romains.