Rig-Véda
Le plus ancien des quatre Veda et le plus ancien texte sanskrit conservé de toute la tradition indienne, un recueil d'hymnes religieux d'auteur composite et anonyme — bien que la tradition attribue chaque hymne à un voyant ou à une famille de voyants (rishi) spécifiques —, transmis oralement avec une précision phonétique extraordinaire pendant plus de trois mille ans avant d'être transcrits, et probablement composés entre 1500 et 1200 av. J.-C. par les anciens peuples indo-aryens s'établissant au nord-ouest du sous-continent indien. Composé de dix livres (mandalas) contenant plus de mille hymnes et quelque dix mille vers, sa langue, le sanskrit védique, est l'un des plus anciens témoignages conservés de toute langue indo-européenne, ce qui en fait une source linguistique de premier ordre en plus de sa valeur religieuse. Les hymnes sont fondamentalement des invocations et des louanges adressées à un vaste panthéon de dieux (devas) associés aux forces naturelles et cosmiques — Indra, dieu de la tempête et de la guerre, le plus invoqué ; Agni, le feu sacré et médiateur entre dieux et hommes ; Soma, à la fois une divinité et une boisson rituelle enthéogène centrale dans le culte ; Varuna, gardien de l'ordre cosmique (rita) —, et étaient utilisés dans le cadre des sacrifices védiques, rituels du feu complexes destinés à maintenir l'équilibre entre le monde divin et le monde humain. Au-delà de leur fonction rituelle, certains hymnes atteignent une profondeur philosophique remarquable, comme le célébrissime Hymne de la création (Nasadiya Sukta, livre X), qui pose avec un scepticisme sophistiqué et surprenant pour l'époque la question de l'origine ultime de l'univers, concluant que même les dieux ignorent peut-être la réponse. Le Rig Veda constitue le fondement textuel sur lequel s'est bâtie toute la civilisation védique ultérieure et, en dernière instance, l'hindouisme lui-même, et il est considéré par les hindous comme une révélation directe (shruti) transmise aux voyants primordiaux.