Traité théologico-politique [partie IV]

De quoi il s'agit

Quatrième et dernière partie de la traduction d'Elwes : les chapitres politiques, du droit naturel à la liberté de pensée.

Contexte et histoire

Publié sans nom d'auteur en 1670, sous une fausse adresse, et interdit en 1674 : c'était le livre le plus dangereux de son siècle, et les contemporains le comprirent aussitôt. La thèse qui porte tout est que la liberté de philosopher ne menace ni la piété ni la paix de l'État — c'est sa suppression qui les détruit. Pour y parvenir, Spinoza fait ce que personne n'avait fait avec cette rigueur : lire l'Écriture comme un document historique, écrit par des hommes pour des hommes, où la prophétie est imagination vive et non connaissance, et où les miracles ne peuvent rien prouver, car rien n'arrive hors de l'ordre de la nature. La critique biblique moderne en descend. Les derniers chapitres tirent la conséquence politique : le pacte transfère le pouvoir mais non la capacité de penser, et l'État qui veut régner sur les opinions se blesse lui-même. La traduction anglaise est celle d'Elwes, de 1883, répartie en quatre parties dans le corpus.

Contexte éditorial, non une source citable : contrairement aux passages de l'œuvre, ces données ne peuvent pas être vérifiées dans le corpus.