Baruch Spinoza

Philosophe néerlandais d'ascendance juive séfarade (1632–1677), né à Amsterdam dans une famille de marchands juifs ayant fui l'Inquisition portugaise, formé dans la tradition rabbinique mais expulsé et excommunié formellement de la communauté juive en 1656 par un cherem (ban) d'une dureté exceptionnelle, probablement en raison de ses idées déjà hétérodoxes sur la nature de Dieu et des Écritures, et qui vécut dès lors modestement et de manière indépendante comme polisseur de lentilles optiques, refusant toute chaire universitaire afin de préserver sa liberté intellectuelle. Son œuvre maîtresse, l'Éthique démontrée selon l'ordre géométrique, publiée à titre posthume en 1677 par crainte de la censure, présente un système philosophique à l'architecture formelle rigoureuse — définitions, axiomes et propositions démontrées à la manière d'Euclide — développant un monisme radical : il n'existe qu'une seule substance infinie, que Spinoza identifie indistinctement à « Dieu » et à la « Nature » (Deus sive Natura), dont tout ce qui existe, y compris les humains et leurs esprits, n'est que modes ou expressions finies, niant ainsi toute transcendance divine, toute liberté de volonté au sens traditionnel et toute finalité cosmique. De ce déterminisme métaphysique radical, Spinoza tire paradoxalement une éthique de la liberté et du bonheur : la libération humaine ne consiste pas à échapper à la nécessité causale, mais à la comprendre rationnellement, parvenant à « l'amour intellectuel de Dieu », une forme de sagesse sereine permettant de surmonter les passions asservissantes par une connaissance adéquate de leurs causes. Sur le plan politique, le Traité théologico-politique (1670), également publié anonymement, défend avec une audace extraordinaire pour l'époque la liberté de pensée et d'expression comme fondement de l'État, et soumet la Bible à une analyse historique et critique pionnière qui fait de lui l'un des pères de l'exégèse biblique moderne. Longtemps considérée comme un hérétique dangereux, l'œuvre de Spinoza fut décisivement réhabilitée par les Lumières et les romantiques allemands et est aujourd'hui vue comme l'un des sommets philosophiques les plus originaux et cohérents de toute la modernité.

15 œuvres

• Épîtres
• Éthique
• Éthique — partie 1
• Éthique — partie 2
• Éthique — partie 3
• Éthique — partie 4
• Éthique — partie 5
• Short Treatise on God, Man, and His Well-Being
• Traité de la réforme de l'entendement
• Traité de la réforme de l'entendement (ed. 2)
• Traité politique
• Traité théologico-politique — partie 1
• Traité théologico-politique — partie 2
• Traité théologico-politique [partie III]
• Traité théologico-politique [partie IV]