Lettres à Mademoiselle de Volland

Denis Diderot

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français

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LETTRES A MADEMOISELLE VOLLAND (1759-1774.) par DENIS DIDEROT XVIII. dans ŒUVRES COMPLÈTES DE DIDEROT REVUES SUR LES ÉDITIONS ORIGINALES COMPRENANT CE QUI A ÉTÉ PUBLIÉ A DIVERSES ÉPOQUES ET LES MANUSCRITS INÉDITS CONSERVÉS A LA BIBLIOTHÈQUE DE L'HERMITAGE NOTICES, NOTES, TABLE ANALYTIQUE ÉTUDE SUR DIDEROT PAR J. ASSÉZAT ET MAURICE TOURNEUX TOME DIX-HUITIÈME ET DIX-NEUVIÈME PARIS GARNIER FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS 6, RUE DES SAINT-PÈRES, 6 1876 NOTICE PRÉLIMINAIRE Vers 1753, Diderot était enfin célèbre. L'homme «sans qualité qui faisait le bel esprit et trophée d'impiété», dénoncé par l'abbé Pierre Hardy, curé de Saint-Médard, «le garçon plein d'esprit mais extrêmement dangereux» qu'un exempt signalait au lieutenant de police Berryer[1], tenait, sans conteste, à Paris, le premier rang dans la secte philosophique. La publication de l'<i>Encyclopédie</i> se poursuivait à travers travers obstacles. La famille de Diderot semblait seule lui garder rancune de l'éclat qu'il jetait sur un nom si longtemps obscur, lorsque le vieux coutelier de Langres, «dont l'âge et la faible santé ne promettaient promettaient une longue vie», désira tout à coup revoir sa bru et embrasser Marie-Angélique, l'unique enfant qui restait à son fils. «J'avais quatre ou cinq ans, dit Mme de Vandeul; pendant les trois mois que nous restâmes restâmes en Champagne, mon père se lia avec Mme Volland, veuve d'un financier; il prit pour sa fille une revoir sa bru et embrasser Marie-Angélique, l'unique enfant qui restait à son fils. «J'avais quatre ou cinq ans, dit Mme de Vandeul; pendant les trois mois que nous restâmes restâmes en Champagne, mon père se lia avec Mme Volland, veuve d'un financier; il prit pour sa fille une passion qui a duré jusqu'à la mort de l'un et de l'autre. «Diderot avait quarante-deux ans et cette passion si profonde n'était pas la première. Tout jeune, il avait rôdé autour du comptoir de Mlle Babuty, cette jolie enfant qui devait faire à G

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