भगवद्गीता
अनिश्चित तिथि का हिंदू पवित्र ग्रंथ (वर्तमान स्वरूप में संभवतः पाँचवीं से दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के बीच रचित), महान महाकाव्य महाभारत की छठी पुस्तक के भीतर सात सौ श्लोकों के एक प्रसंग के रूप में समाहित, जिसकी अपेक्षाकृत संक्षिप्तता के बावजूद यह संपूर्ण भारतीय उपमहाद्वीप में स्वतंत्र रूप से सर्वाधिक पढ़ा जाने वाला और उन्नीसवीं सदी से विश्वभर में सबसे प्रभावशाली दार्शनिक व आध्यात्मिक केंद्र बिंदु है। यह कृति कुरुक्षेत्र के युद्धक्षेत्र के बीचोंबीच योद्धा राजकुमार अर्जुन — आसन्न गृहयुद्ध में रिश्तेदारों, गुरुओं व मित्रों की हत्या की संभावना के समक्ष नैतिक व्यथा से स्तब्ध — और उनके सारथी कृष्ण के बीच एक नाटकीय संवाद का रूप लेती है, जो भगवान विष्णु का अवतार निकलते हैं और ग्रंथ के अठारह अध्यायों में उन्हें कर्तव्य (धर्म), निःस्वार्थ कर्म, और वास्तविकता की परम प्रकृति पर एक संपूर्ण शिक्षा प्रदान करते हैं। गीता की केंद्रीय अवधारणा कर्मयोग है, बिना फलों से आसक्ति के किए गए कर्म का मार्ग — 'कर्म करने का तुम्हें अधिकार है, कभी उसके फलों पर नहीं' — जिसे कृष्ण तपस्वियों द्वारा अभ्यासित संसार के पूर्ण त्याग के विपरीत, सामाजिक व पारिवारिक कर्तव्यों की पूर्ति के साथ संगत आध्यात्मिक मुक्ति के मार्ग के रूप में प्रस्तुत करते हैं। यह ग्रंथ तीन भिन्न आध्यात्मिक मार्गों को एकीकृत व सामंजस्यपूर्ण बनाता है — पूर्वोक्त कर्मयोग (कर्म), ज्ञानयोग (ज्ञान व तत्वमीमांसीय विवेक), और भक्तियोग (ईश्वर के प्रति प्रेमपूर्ण भक्ति) — एक संश्लेषण में जिसने गीता को इतिहास भर में अत्यंत विविध तरीकों से व्याख्यायित होने दिया है, सख्त तत्वमीमांसीय टिप्पणियों से लेकर राजनीतिक व्याख्याओं तक (गांधी ने इसमें अपने अहिंसा के सिद्धांत के लिए प्रेरणा पाई, ग्रंथ की स्पष्ट युद्ध-पृष्ठभूमि के बावजूद) और आधुनिक मनोवैज्ञानिक व्याख्याओं तक। 1785 में पहली बार किसी यूरोपीय भाषा में अनूदित (अंग्रेज़ी में, चार्ल्स विल्किंस द्वारा), भगवद्गीता ने शोपेनहावर, इमर्सन व थोरो जैसे पश्चिमी विचारकों पर निर्णायक प्रभाव डाला, और उपनिषदों के साथ, संपूर्ण हिंदू दार्शनिक परंपरा के सबसे अधिक उद्धृत मूलभूत ग्रंथों में से एक बनी हुई है।