एम्पेदोक्ल्स
यूनानी सुकरात-पूर्व दार्शनिक, कवि, चिकित्सक और चमत्कार-कर्ता (लगभग 494–434 ईसा पूर्व), सिसिली के अक्रागास में जन्मे, प्राचीन काल से एक पौराणिक आभा से घिरी हस्ती जो तर्कसंगत दार्शनिक चिंतन को धार्मिक अभ्यास व चमत्कार करने की प्रसिद्धि के साथ मिश्रित करती है, जिसे उन्होंने स्वयं अपने ही छंदों में मरणशील प्राणियों के बीच निर्वासित एक देवता के रूप में स्वयं को प्रस्तुत करते हुए सक्रिय रूप से विकसित किया। अपने गृहनगर में राजनीतिक रूप से सक्रिय, जहाँ उन्होंने स्थानीय अल्पतंत्र के विरुद्ध लोकतांत्रिक रुख का समर्थन किया, उनकी दार्शनिक कृति, दो षट्पदी छंद कविताओं, 'ऑन नेचर' व 'प्यूरिफिकेशन्स', में खंडित रूप से प्रसारित, सुकरात-पूर्व दर्शन के सबसे मौलिक संश्लेषणों में से एक है। 'ऑन नेचर' में वे अपने चार तत्वों या 'जड़ों' (अग्नि, वायु, जल व पृथ्वी) के सिद्धांत को समस्त भौतिक वास्तविकता के शाश्वत, अपरिवर्तनीय घटकों के रूप में प्रस्तुत करते हैं, जिनका संयोजन व पृथक्करण — दो विरोधी ब्रह्मांडीय शक्तियों द्वारा शासित जिन्हें वे प्रेम (फिलिया) और द्वेष या कलह (नाइकोस) कहते हैं — परमेनाइड्स की तरह परिवर्तन की तार्किक असंभवता का सहारा लिए बिना, संवेद्य जगत की वस्तुओं की समस्त उत्पत्ति व क्षय की व्याख्या करता है। यह चक्रीय ब्रह्मांडवैज्ञानिक योजना, जिसमें ब्रह्मांड प्रेम के प्रभुत्व में पूर्ण एकता के एक चरण (गोला) और द्वेष के प्रभुत्व में पूर्ण विक्षेपण के एक चरण के बीच शाश्वत रूप से दोलन करता है, ने अरस्तू द्वारा बाद में अपनाए गए और दो हज़ार वर्षों से अधिक समय तक पश्चिमी भौतिकी पर हावी रहने वाले चार तत्वों के सिद्धांत को निर्णायक रूप से प्रभावित किया। दूसरी ओर, 'प्यूरिफिकेशन्स' में, वे आत्माओं के स्थानांतरण (पुनर्जन्म) के एक ऑर्फिक-पाइथागोरियन धार्मिक सिद्धांत को विकसित करते हैं, जिसके अनुसार पतित 'दानव', जिनमें वे स्वयं भी शामिल हैं, को एक आदिम अपराध के दंड के रूप में, पूर्णतः शुद्ध होने तक, हज़ारों वर्षों तक विभिन्न जीवन रूपों में पुनर्जन्म लेते हुए भटकना होगा। प्राचीन किंवदंती, संभवतः अप्रामाणिक, बताती है कि एम्पेडोक्लीज़ ने अपनी दिव्यता सिद्ध करने के लिए एटना ज्वालामुखी के मुहाने में कूदकर अपनी जान दे दी।