हेनरी बर्गसन
फ्रांसीसी दार्शनिक (1859–1941), पेरिस में एक पोलिश यहूदी पिता व एक अंग्रेज़ माता के यहाँ जन्मे, कोलेज दे फ्रांस में प्रोफेसर, जहाँ उनके व्याख्यान एक अभूतपूर्व पेरिसीय सामाजिक व बौद्धिक घटना बन गए जो शैक्षणिक जगत से कहीं आगे तक भीड़ को आकर्षित करते थे, व वे अपने समय के सबसे अधिक पढ़े जाने वाले व प्रशंसित फ्रांसीसी दार्शनिक थे —1927 में साहित्य का नोबेल पुरस्कार, «उनके समृद्ध व जीवनदायी विचारों तथा जिस शानदार कला से उन्हें प्रस्तुत किया गया उसकी मान्यता में»। उनकी केंद्रीय अवधारणा, अवधि (durée), चेतना द्वारा जिए गए समय —गुणात्मक, अविभाज्य, निरंतर प्रवाहमान व विषमांगी— को विज्ञान व घड़ियों के स्थानिकीकृत, मापनीय समय से अलग करती है, जो बर्गसों के अनुसार वास्तविक अनुभव के साथ विश्वासघात करता है व उसे विकृत कर देता है, इसे असतत, परस्पर विनिमेय क्षणों के अनुक्रम में बदलकर, किसी फ़िल्म के फ़्रेमों की तरह। पहले ही अपने 'चेतना के तात्कालिक आँकड़ों पर निबंध' (1889) में उन्होंने इस भेद की नींव रखी, व 'पदार्थ व स्मृति' (1896) में स्मृति के माध्यम से मन-शरीर संबंध की समस्या को संबोधित किया, आदत-स्मृति (यांत्रिक, शारीरिक) को शुद्ध स्मृति (जो अतीत को उसकी समग्रता में संरक्षित करती है) से अलग करते हुए, भौतिकवाद व आदर्शवाद दोनों से आगे बढ़ने के प्रयास में। उनकी सबसे प्रभावशाली कृति, 'रचनात्मक विकास' (1907), ने प्रसिद्ध अवधारणा 'जीवन-प्रेरणा' (élan vital) प्रस्तुत की, वह रचनात्मक जीवन-आवेग जो जैविक विकास को भेदता व आगे बढ़ाता है, कठोर डार्विनवादी यांत्रिकवाद व उद्देश्यमूलक अंतिमवाद दोनों से परे, एक जीवनवादी व गतिशील विकल्प प्रस्तुत करते हुए जिसने एक पूरी पीढ़ी को मोहित किया —मार्सेल प्रूस्त से लेकर विलियम जेम्स तक, जिन्होंने इसमें अपने व्यवहारवाद का सहयोगी देखा। अपने अंतिम वर्षों में, 'नैतिकता व धर्म के दो स्रोत' (1932) ने बाध्यता व सामाजिक दबाव पर आधारित बंद समाजों को, तथा सार्वभौमिक प्रेम की ओर उन्मुख व महान संतों व पैगंबरों के रहस्यमय अंतर्ज्ञान से प्रेरित खुले समाजों को, अलग किया। बीसवीं सदी की कला, साहित्य व दर्शन पर उनका प्रभाव अपार था, यद्यपि उनकी दार्शनिक प्रतिष्ठा का बाद का पतन भी स्पष्ट था, आंशिक रूप से बर्ट्रेंड रसेल व विश्लेषणात्मक दर्शन की शत्रुतापूर्ण आलोचना के कारण, व आंशिक रूप से समय की प्रकृति पर आइंस्टाइन के साथ उनकी प्रसिद्ध बहस के कारण।