इब्न ख़ल्दून
उत्तर अफ्रीकी इतिहासकार, समाजशास्त्री व राजनेता (1332–1406), ट्यूनिस में रिकॉन्क्विस्टा के परिणामस्वरूप प्रवासित एक अंडालूसी कुलीन परिवार में जन्मे, व मध्यकालीन बौद्धिक इतिहास के सबसे मौलिक दिमागों में से एक। उन्होंने इस्लामी कानून, धर्मशास्त्र व अरबी साहित्य में एक संपूर्ण शास्त्रीय शिक्षा प्राप्त की, इससे पहले कि वे मगरेब, ग्रेनेडा व मिस्र के सल्तनतों के बीच एक अधिकारी, राजनयिक व दरबारी के रूप में एक अशांत जीवन व्यतीत करें, अक्सर राजनीतिक साज़िशों में उलझे रहे जिसने उन्हें कम से कम एक बार जेल पहुँचाया व उन्हें बार-बार स्वामी व पक्ष बदलने के लिए मजबूर किया; उनके जीवन का सबसे प्रसिद्ध प्रसंग 1401 में दमिश्क की घेराबंदी के दौरान तैमूर के साथ उनकी मुलाकात थी, जहाँ, दीवार से रस्सियों के सहारे नीचे उतारे जाने पर, उन्होंने शहर की सुरक्षा पर बातचीत की व वार्तालाप का एक विस्तृत विवरण छोड़ा। उनकी उत्कृष्ट कृति, 'मुक़द्दिमा' ('परिचय', 1377), मूल रूप से 'किताब अल-इबर' शीर्षक वाले एक महान सार्वभौमिक इतिहास की प्रस्तावना के रूप में परिकल्पित, मानव समाज के सिद्धांतों पर एक स्वायत्त व क्रांतिकारी ग्रंथ बन गई: इसमें उन्होंने 'असबिय्या' की अवधारणा विकसित की, समूह सामंजस्य व एकजुटता जो लगभग तीन पीढ़ियों के पीढ़ीगत चक्रों में राजवंशों व सभ्यताओं के उदय व पतन की व्याख्या करती है, खानाबदोश व बेडुइन जीवन से स्थायी व शहरी जीवन में संक्रमण व इसके राजनीतिक, आर्थिक व नैतिक परिणामों का विश्लेषण किया, व अर्थशास्त्र (श्रम-मूल्य सिद्धांत, जनसंख्या व उत्पादन वक्र) व समाजशास्त्र के विचारों की पूर्वछाया की जिन्हें पश्चिम सदियों बाद तक फिर से खोज नहीं पाएगा। अक्सर, सही रूप से, अनुभवजन्य विषयों के रूप में समाजशास्त्र व इतिहास के दर्शन का संस्थापक माना जाता है, बाद के इस्लामी विचार पर उनका वास्तविक प्रभाव तब तक अपेक्षाकृत मामूली रहा जब तक कि पश्चिम ने उन्नीसवीं शताब्दी में उन्हें 'फिर से खोजा' नहीं, उस क्षण से आगे अर्नोल्ड टॉयन्बी जैसे विचारकों ने उन्हें सभी समय के सबसे महान इतिहासकारों में से एक के रूप में सराहा है।