Leo Tolstoy
रूसी उपन्यासकार, नैतिक विचारक और धार्मिक सुधारक (लेव निकोलायेविच तॉल्स्तॉय, 1828–1910), पारिवारिक जागीर यास्नाया पॉल्याना में रूसी भूस्वामी कुलीनता में जन्मे, क्रीमियाई युद्ध के दौरान सेना अधिकारी इससे पहले कि उन्होंने साहित्य को समर्पित होकर, पहले से ही एक स्थापित उपन्यासकार के रूप में, संपूर्ण साहित्य इतिहास के दो सबसे महत्वाकांक्षी उपन्यासों, 'युद्ध और शांति' (1869) और 'अन्ना कारेनिना' (1877) की रचना की, मनोवैज्ञानिक व ऐतिहासिक यथार्थवाद की कालजयी कृतियाँ जिन्होंने उन्हें तत्काल विश्व-व्यापी मान्यता दिलाई। लगभग पचास वर्ष की आयु में, तॉल्स्तॉय ने एक गहन आध्यात्मिक व अस्तित्वपरक संकट का सामना किया, अपने 'बयान' (1882) में निरस्त्रकारी स्पष्टवादिता से वर्णित, जिसने उन्हें अपने पूर्ववर्ती साहित्यिक कार्य और अपने जीवन की कुलीन विलासिता दोनों को अस्वीकार करने, और गिरजाघर के पहाड़ी उपदेश की नैतिक शिक्षाओं — विशेषतः बुराई का हिंसा से प्रतिरोध न करने की आज्ञा — पर विशिष्ट रूप से केंद्रित एक चरम व्यक्तिगत, तर्कवादी, चर्च-विरोधी ईसाई धर्म विकसित करने ले गया, मसीह की दिव्यता और संस्कारों व रूसी रूढ़िवादी चर्च के संस्थागत अधिकार दोनों को खुलकर अस्वीकार करते हुए, जिसने 1901 में उन्हें औपचारिक रूप से बहिष्कृत कर दिया। उनकी कृति 'ईश्वर का राज्य तुम्हारे भीतर है' (1894) ने राज्य व चर्च सत्ता के प्रति अहिंसक प्रतिरोध व चरम सिविल नाफरमानी के एक दर्शन को व्यवस्थित किया जो महात्मा गांधी पर — जिनके साथ तॉल्स्तॉय ने अपने अंतिम वर्षों में पत्राचार बनाए रखा — और, गांधी के माध्यम से, मार्टिन लूथर किंग जूनियर पर एक निर्णायक, प्रत्यक्ष व स्वीकृत प्रभाव डालेगी। अपने जीवन के अंतिम दशकों में एक सच्चे अंतरराष्ट्रीय नैतिक प्राधिकार बनकर, तॉल्स्तॉय ने एक ईसाई अराजकतावाद का अभ्यास व प्रचार किया जो सरल जीवन, हस्तश्रम, शाकाहार व निजी संपत्ति के त्याग का बचाव करता था, ऐसा तनाव जिसने उन्हें अंत तक अपने ही परिवार के साथ नाटकीय रूप से टकराया, जब, बयासी वर्ष की आयु में, वे सुसमाचारीय दरिद्रता का जीवन खोजते हुए गुप्त रूप से अपने घर से भाग निकले और कुछ ही दिन बाद एक दूरस्थ रेलवे स्टेशन पर उनकी मृत्यु हो गई।