अवि<bos> की टेरेसा
स्पेनी कार्मेलाइट ननी, रहस्यवादी, लेखिका और सुधारक (1515–1582), आविला में एक ऐसे परिवार में जन्मीं जिसका संभवतः धर्मांतरित यहूदी वंश रहा हो, जो बीस वर्ष की आयु में आविला के कार्मेलाइट मठ में प्रविष्ट हुईं, आंशिक रूप से एक परंपरागत विवाह से बचने हेतु, और जिन्होंने, अपने ही वर्णन के अनुसार, दशकों के एक शिथिल व अस्थिर धार्मिक जीवन के बाद, लगभग चालीस वर्ष की आयु में कोड़े खाए मसीह की एक छवि के चिंतन से एक गहरा आंतरिक धर्मांतरण अनुभव किया, जो समकालीन साक्षियों द्वारा प्रलेखित परमानंद अनुभवों, दर्शनों और उत्तोलन (लेविटेशन) नामक परिघटना द्वारा चिह्नित एक तीव्र रहस्यमय जीवन की शुरुआत थी। इस बात से आश्वस्त कि कार्मेलाइट संप्रदाय ने अपनी मूल तपस्विता को अत्यधिक शिथिल कर दिया था, उन्होंने उल्लेखनीय दृढ़ संकल्प व संगठनात्मक कौशल के साथ संप्रदाय के सुधार का बीड़ा उठाया, संपूर्ण स्पेन में गरीबी, कठोर एकांतवास व गहन चिंतनशील प्रार्थना के नियम के तहत नंगे पैर कार्मेलाइट ननों के सत्रह नए मठों की स्थापना की, ऐसा कार्य जिसमें उन्हें संत जॉन ऑफ द क्रॉस के निर्णायक सहयोग का साथ मिला, जिन्हें उन्होंने भिक्षुओं तक भी सुधार का विस्तार करने हेतु राजी किया। उनकी साहित्यिक कृति, असाधारण जीवंतता व स्पष्टवादिता वाली कैस्टिलियाई भाषा में लिखी गई, प्रायः अपने विश्वासपात्र पादरियों की आज्ञाकारिता में और इंक्विज़िशन की संदेहास्पद निगरानी के तहत, 'जीवन की पुस्तक' शामिल करती है, उनकी आध्यात्मिक आत्मकथा जिसमें वे उल्लेखनीय मनोवैज्ञानिक आत्मनिरीक्षण के साथ अपनी स्वयं की रहस्यमय यात्रा का वर्णन करती हैं, और सबसे बढ़कर 'आंतरिक महल' (1577), उनकी कालजयी कृति, जो आत्मा को सात संकेंद्रित निवासों से बने एक स्फटिक महल के रूप में वर्णित करती है जिन्हें केंद्र में ईश्वर के साथ घनिष्ठ एकता की ओर एक आध्यात्मिक प्रगति में पार करना होता है। अपने जीवनकाल में अपने संभावित यहूदी वंश और अपने सुधारों व लेखनों के साहस के कारण इंक्विज़िशन के संदेह से उत्पीड़ित, उन्हें 1622 में संत घोषित किया गया और 1970 में चर्च की आचार्य (डॉक्टर ऑफ द चर्च) घोषित किया गया, यह उपाधि पाने वाली पहली स्त्री, उनकी रहस्यमय कृति की असाधारण धर्मशास्त्रीय गहराई की मान्यता में।