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Miguel de Unamuno

Filosofo, scrittore e rettore basco (1864–1936), nato a Bilbao, professore di greco e successivamente rettore dell'Università di Salamanca, figura centrale della Generazione del '98 e uno dei pensatori esistenziali più originali dell'Europa di inizio Novecento, sebbene la sua opera sia rimasta in gran parte ai margini del circuito filosofico accademico. Uomo di vasta erudizione —padroneggiava a fondo diverse lingue e aveva studiato profondamente la teologia protestante, l'hegelismo e il positivismo prima di rifiutarli— soffrì per tutta la vita un'angoscia esistenziale radicale e mai risolta tra il desiderio viscerale di immortalità personale e l'impossibilità razionale di crederci, tensione che è il nervo del suo capolavoro filosofico, Del sentimento tragico della vita (1913): «vogliamo non morire mai», vi scrive, ed è proprio questa irriducibile «fame di immortalità», più di qualsiasi argomento razionale, a sostenere la fede religiosa di un uomo moderno consapevole della propria contingenza. Coniò il concetto di «nivola» per descrivere i suoi racconti sperimentali, come Nebbia, dove i personaggi mettono in discussione l'autorità del proprio autore, e scrisse San Manuel Bueno, martire (1930), il breve romanzo che narra il dramma di un parroco che ha perso la fede ma continua a predicarla per non privare il suo popolo della consolazione che lui stesso non può più provare. Destituito due volte dal rettorato —dalla dittatura di Primo de Rivera e, in seguito, arrestato e confinato agli arresti domiciliari dalla fazione franchista in seguito al suo celebre scontro verbale con il generale Millán-Astray nell'Aula Magna di Salamanca nel 1936, dove replicò al grido di «Viva la morte!» con «Vincerete, ma non convincerete»—, morì pochi mesi dopo, solo e disilluso, all'inizio della Guerra Civile.

11 opere