インノケンティウス3世
1198年から死去（1160年頃–1216年）まで在位した教皇。本名ロタリオ・デイ・コンティ・ディ・セーニとしてローマの貴族の家に生まれ、パリで神学を、ボローニャで法学を学び、多くの歴史家によって中世を通じて最も強大な権力を持った教皇と見なされている人物であり、その治世において教皇権はラテン・キリスト教世界に対する世俗的・霊的権威の頂点に達した。三十七歳で教皇に選出されると、国王や皇帝の上に立つ教皇権の完全性（プレニトゥード・ポテスタティス）の教義を断固として発展させ、ほぼすべてのヨーロッパの王国の政治に直接介入した。イングランド王ジョンを破門し、イングランドとアイルランドを教皇領として認めさせ、ゲルフ派とギベリン派の間で争われたドイツ帝位継承問題を調停し、さらに第四ラテラン公会議（1215年）を招集した。これは中世を通じて最も重要な教会会議であり、実体変化の教義を成文化し、すべての信者に年一回の告解と聖体拝領を義務づけ、教会行政と異端迫害を根本的に改革した。第四回十字軍を推進したが、これは教皇自身の遅ればせながらも効果のない反対にもかかわらず、1204年のコンスタンティノープル略奪という悲劇的な結末に至り、また南フランスにおける残虐なアルビジョワ十字軍も推進し、これは数年にわたる戦争と虐殺を引き起こした。当初は警戒しつつも、アッシジのフランチェスコやドミンゴ・デ・グスマンによる新たな托鉢修道会を承認し、これは教会の将来にとって決定的な意味を持つこととなった。教皇となる以前には禁欲的な論考『人間の惨めな境遇について』（De miseria humanae conditionis）を著しており、これは肉体と世界の脆弱さ、腐敗、崩壊についての悲観的な瞑想録として中世に広く読まれたが、後の教皇在位期を特徴づける容赦なく効果的な権力の行使とは著しい対照をなしている。