セーレン・キェルケゴール
デンマークの哲学者・神学者・著述家（1813–1855）。彼が生涯を通じて住んだ唯一の都市であるコペンハーゲンに生まれ、そこで没した。実存主義の創始者として広く見なされているが、彼自身はこの語を一度も用いなかった。深い宗教的罪責感に苛まれ、それを息子に伝えた裕福な商人の息子として、キェルケゴールは遺産の収入によって生計を立て、著述活動に専念することができた。しばしば互いに対立する哲学的視点を代表する様々な偽名のもとに刊行された彼の膨大な著作は、レギーネ・オルセンとの婚約破棄――彼の全著作を貫く伝記的な傷――によって特徴づけられる。『あれか、これか』（1843年）では、即時の快楽と退屈の回避に捧げられた実存の美的段階を、コミットメントと責任に基づく倫理的段階と対峙させ、さらに第三の段階、すなわち宗教的段階をも垣間見せている。『おそれとおののき』（1843年）では、アブラハムによるイサク奉献の瞑想を通して「信仰の飛躍」という概念を定式化した。真の信仰とは合理的でも倫理的でもなく、「倫理的なものの目的論的停止」であり、あらゆる普遍的正当化を超越する絶対的で苦悩に満ちたコミットメントである。『不安の概念』では、常に具体的対象を持つ恐怖とは区別される不安を、可能性そのものを前にした自由のめまいとして分析し、『死に至る病』では絶望を、完全に自分自身になりえない者の根本的な人間の条件として描いた。デンマークの制度的キリスト教――彼はそれがキリスト教を心地よい社会慣習に変えてしまったと非難した――の激しい批判者であった彼は、国教会に対する最後の公開キャンペーンの後、42歳で肉体的にも経済的にも疲弊し尽くして没した。