ルクレティウス
ローマのエピクロス派詩人・哲学者（紀元前99年頃–前55年頃）。その生涯については、生没年の正確な時期すら含め、確かな伝記的事実はほとんど何も知られていない。ただし聖ヒエロニムスによって伝えられた後世の伝説によれば、彼は媚薬によって引き起こされた狂気の合間に作品を書き、後に自殺したとされるが、この物語は大多数の研究者によって、エピクロス派を貶めるために作られた信頼性のない後代のキリスト教的中傷と見なされている。彼の唯一知られる著作『事物の本性について』（De rerum natura）は、六巻、約七千五百行の六脚韻詩から成る教訓詩であり、包括的な野心と並外れた詩的美をもって、エピクロスの哲学体系全体を解説している——これは古典西洋語で現存する唯一の完全かつ体系的な解説であり、ルクレティウスが真の魂の医術と考えたギリシア哲学をラテン語で広く伝えることを目指したものである。この詩において彼は、デモクリトスとエピクロスの原子論的物理学を擁護する。すなわち、宇宙は物質（原子）と空虚から成り、無限であり神的創造者を持たず、たとえ神々が存在するとしても、諸世界の間の空間において人間の営みに無関心に生きているとする。また彼は、宗教的迷信と死への恐怖を人間の苦しみの主要な源泉として激しく攻撃し、魂は死すべきものであり物質的であるがゆえに死は「われわれにとって無」であると論じ、自然を理性的に観照することを、善き生の究極の目的であるアタラクシア（動じることのない平静）へと至る道として称揚している。政治家ガイウス・メンミウスに捧げられたこの詩は、中世を通じてほぼ完全に姿を消し、ごく僅かな写本によってのみ伝えられたが、1417年、イタリアの人文主義者ポッジョ・ブラッチョリーニによってドイツのある修道院で偶然再発見された。歴史家スティーヴン・グリーンブラットが論じるところによれば、この発見はルネサンスと近代科学への道を開いた知的な「転回」において決定的な役割を果たした。