マックス・ウェーバー
ドイツの社会学者、政治経済学者、歴史学者（1864–1920年）。エアフルトに生まれ、フライブルクとハイデルベルクで教授職に就いたが、重度の神経衰弱により長年教壇を離れることとなった。デュルケーム、マルクスとともに近代社会学を築いた三大巨人の一人とされる。その最も著名な著作『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』（1904–05年）は挑発的な論点を提示する。すなわち、カルヴィニズムの禁欲的倫理——予定説によって自らの救済の状態をめぐる実存的な不安が生み出され、勤勉な労働、節約、経済的成功が選ばれし者であることの可能な「しるし」（決して証明ではない）として重んじられた——が、意図せずして近代合理的資本主義の発展に必要な心理的・文化的エートスを生み出したという、宗教的観念が意図せぬ社会的・経済的帰結をもたらしうることの典型例である。彼は「合理化」という中心概念を展開した。すなわち、西洋の社会生活が伝統や呪術やカリスマを背後に退けつつ、計算・効率・予見可能性という基準に従って次第に組織化されていく歴史的過程であり、ヴェーバー自身はこの過程を次第に強まる悲観とともに見つめ、それが最終的な意味を欠いた官僚制的な「鉄の檻」に近代の個人を閉じ込めてしまうのではないかと危惧した。彼はまた、伝統的支配、カリスマ的支配、合法的支配という正当な支配の三類型という影響力の大きい類型論を打ち立て、比較のための発見的道具としての「理念型」という方法論上の鍵概念を導入し、『職業としての学問』及び『職業としての政治』において、社会的行為の主観的意味を道徳的に裁くことなく理解しようとする「価値自由」な社会学の必要性を方法論的厳密さをもって擁護し、こうして理解社会学（フェアシュテーエン）を社会科学に固有の方法として確立した。