Meister Eckhart
ドイツのドミニコ会修道士・神学者・神秘家（1260年頃–1328年頃）。テューリンゲンに生まれ、パリで教育を受け、そこで権威ある「神学教授（マギステル）」の称号を得た（彼の異名「マイスター」はここに由来する）。彼はドミニコ会内で数多くのドイツの女子修道院の霊的生活を管掌する管区代理職を含む、大きな責任を伴う複数の要職を次々と歴任したが、この経験はおそらく、平信徒やラテン語を解さない修道女にも開かれた実践的な神秘主義への彼の司牧的関心を形作ったであろう。エックハルトは、キリスト教の伝統においてめったに匹敵するもののない思弁的急進性をもつ神秘神学を展開し、しばしば通常の学術的ラテン語ではなく、直接ドイツの民衆語で説教した。その中心にあるのは「魂の火花（ゼーレンフュンクライン）」の教説であり、これは人間の魂の最も深い核にある、造られたものでも造られうるものでもない一点であり、エックハルトによれば神性そのものと同一であって、魂と神との間に、いかなる媒介もない直接的な神秘的合一を可能にするものである。彼の最も物議を醸した概念、「離脱（ゲラッセンハイト、あるいはアプゲシーデンハイト）」は、単に物質的な財だけでなく、あらゆる自己意志、あらゆる神の像、さらには個人的な救済への欲望さえも根本的に放棄することを要求し、あらゆる概念を超えた言い表しえない神性との神秘的合一に至るためには「神から解放されるよう神に祈らなければならない」――つまり、外的な表象の対象として捉えられた神から解放されるよう――という挑発的な逆説を定式化するに至った。これらの極端な定式化は、その文字通りの表現においてしばしば汎神論に近く、エックハルト自身は常にその正統性を主張し続けたにもかかわらず、彼の死の直前、彼に対する異端審問手続きの開始をもたらし、そして彼のおそらくは自然死からわずか一年後の1329年、教皇ヨハネス二十二世は教書『イン・アグロ・ドミニコ』において、彼の教えのうち十七項目を正式に異端あるいは疑わしいものとして断罪した。この死後の断罪にもかかわらず、19世紀以降に再発見され知的に名誉を回復されたエックハルトの著作は、今日、比較神秘主義、宗教現象学、さらには禅仏教との宗教間対話に対しても、深い影響を及ぼしている。それは、彼の「離脱」の概念と、仏教の空および無我という諸概念との間に見られる驚くべき類似性によるものである。