荘子
戦国時代の中国の道教哲学者（紀元前369年頃–前286年頃）。おそらく宋国に生まれ、その生涯については、しばしば逸話的な後代の資料が伝えるもの以外、歴史的確実性をもって知られていることはほとんどない。その中には、ある王の宰相になるようにという申し出を拒み、宮殿の祭壇で剥製にされ敬われるよりも、泥の中で尾を引きずっているほうがよいと言う神聖な亀に自らをなぞらえたという話があり――これは権力、野心、社会的慣習に対する彼の根源的な拒絶という生き方を象徴する逸話である。後代の注釈者や弟子たちとともに、彼の名を冠したテキスト『荘子』の伝統的な共著者と見なされており、そのうち「内篇」（最初の七篇）は一般に彼自身の直接的な著作と見なされる一方、「外篇」と「雑篇」は後代の後継者学派による発展を反映していると考えられている。老子の『道徳経』とともに、『荘子』は哲学的道教の二大基本文献の一つをなすが、文体において両者は根本的に異なっている。『道徳経』の凝縮された箴言と格言的な調子とは対照的に、荘子は幻想的な寓意、話す動物たちの寓話、論理的逆説、そして洗練された、しばしば自己風刺的なユーモアに満ちた、豊かな散文を展開する。このユーモアは単なる修辞的装飾ではなく、それ自体が哲学的な手段なのである。哲学的には、荘子は認識論的相対主義と、善と悪、生と死、夢と覚醒といった対立するカテゴリー間の硬直した区別への批判を、その究極の帰結にまで推し進める。これを最もよく示すのが、彼の最も有名な寓話「胡蝶の夢」である。そこで彼は、自分が蝶になった夢を見て、目覚めたとき、自分が蝶になった夢を見ていた人間なのか、それとも今、人間になった夢を見ている蝶なのかを確実に判断できなかったと語り、これによって現実と幻影の間のいかなる固定した区別も、その究極的な信頼性に疑問を投げかける。そこから導かれる倫理的・実存的理想は、（道に従いながら）事物の自然な流れに自発的に順応し、本質的に流動的で絶えず変化する現実に人為的で硬直したカテゴリーを押しつけようとするあらゆる努力を放棄することによって、自由（「逍遥遊」）に到達する賢者の理想である。