Чарльз Пирс
Американский философ, логик и учёный (1839–1914), родившийся в Кембридже, штат Массачусетс, сын известного гарвардского математика Бенджамина Пирса, который с детства дал ему исключительно требовательное интеллектуальное образование, и который три десятилетия проработал учёным в Береговой и геодезической службе США, одновременно развивая — часто фрагментарно и без постоянной университетской кафедры из-за сложного характера и личных скандалов — одно из самых оригинальных и систематически недооценённых при жизни философских наследий во всей североамериканской философии. Считающийся основателем прагматизма — философского течения, которое он сам назвал, но которое увидел популяризованным и упрощённым Уильямом Джеймсом таким образом, что Пирс счёл это искажением своей исходной мысли, вплоть до того, что переименовал собственную версию в «прагматицизм», название «достаточно уродливое, чтобы быть уверенным, что его никто не украдёт». Его прагматическая максима, впервые сформулированная в статье «Как сделать наши идеи ясными» (1878), устанавливает, что полное значение понятия состоит в совокупности всех его мыслимых практических следствий — методологический критерий для прояснения неоднозначных философских понятий, который Пирс понимал как строгий гносеологический инструмент, а не как теорию истины, сведённую к полезности, в том виде, в каком её популяризировал Джеймс. Пирс внёс фундаментальный вклад в формальную логику, независимо разработав значительную часть логики отношений и предикатов, впоследствии оформившейся в современную логику, и сформулировал оригинальную и влиятельную классификацию трёх базовых форм умозаключения: дедукции, индукции и абдукции, причём последняя понимается как творческий процесс порождения новых объяснительных гипотез, необходимый для научного прогресса и часто игнорируемый традиционной логикой, сосредоточенной исключительно на дедукции и индукции. Его поздняя метафизика, разработанная в собственной категориальной системе первичности, вторичности и третичности, а также его семиотическая теория знака как триадического отношения между репрезентаменом, объектом и интерпретантом, оказали решающее влияние на такие разные области, как лингвистика, искусственный интеллект и теория коммуникации, благодаря чему философская репутация Пирса, во многом игнорировавшаяся при его жизни, с середины XX века выросла впечатляюще, поставив его сегодня в ряд самых оригинальных и влиятельных американских мыслителей всех времён.