Эмпедокл
Греческий философ-досократик, поэт, врач и чудотворец (ок. 494–434 до н. э.), родившийся в Акраганте, на Сицилии, — фигура, окружённая с древности легендарным ореолом, соединяющим рациональную философскую рефлексию с религиозной практикой и славой чудотворца, которую он сам активно культивировал, изображая себя в собственных стихах богом, изгнанным среди смертных. Политически активный в родном городе, где он отстаивал демократические позиции против местной олигархии, его философское наследие, дошедшее фрагментарно в двух поэмах гекзаметром, «О природе» и «Очищения», представляет собой один из самых оригинальных синтезов досократической философии. В «О природе» он излагает свою теорию четырёх элементов, или «корней» (огонь, воздух, вода и земля), как вечных, неизменных составляющих всей материальной действительности, соединение и разделение которых — управляемое двумя противоположными космическими силами, которые он называет Любовью (Филия) и Враждой, или Раздором (Нейкос), — объясняет всё возникновение и разрушение вещей чувственного мира без необходимости, подобно Пармениду, прибегать к логической невозможности изменения. Эта циклическая космологическая схема, в которой вселенная вечно колеблется между фазой полного единства под властью Любви (Сфера) и фазой полного рассеяния под властью Вражды, оказала решающее влияние на теорию четырёх элементов, которую впоследствии примет Аристотель и которая будет господствовать в западной физике более двух тысяч лет. В «Очищениях», напротив, он развивает орфико-пифагорейское религиозное учение о переселении душ (метемпсихозе), согласно которому падшие «демоны», к числу которых причисляет себя и он сам, должны странствовать тысячи лет, воплощаясь в различных формах жизни в наказание за изначальную вину, пока полностью не очистятся. Древняя, возможно апокрифическая, легенда гласит, что Эмпедокл умер, бросившись в кратер вулкана Этна, чтобы доказать собственную божественность.