Moses Mendelssohn
Немецко-еврейский философ эпохи Просвещения (1729–1786), родившийся в Дессау в скромной еврейской семье, навсегда отмеченный детской болезнью, деформировавшей его спину и подорвавшей здоровье, самоучка, освоивший латынь, французский, английский и математику самостоятельно после прибытия в Берлин всего в четырнадцать лет, где он работал наставником и бухгалтером, одновременно занимаясь философским самообразованием, а в 1763 году завоевал премию Прусской академии наук в конкурсе, где соперничал с молодым Иммануилом Кантом — и победил его. Близкий друг Готхольда Эфраима Лессинга с юности — отношения, напрямую вдохновившие заглавного героя пьесы Лессинга «Натан Мудрый», еврейского мудреца, воплощающего терпимость и всеобщую мудрость, — Мендельсон стал первой крупной еврейской философской фигурой, полностью интегрированной в немецкий просвещенческий дискурс, заслужив прозвище «немецкий Сократ» за свой труд «Федон, или О бессмертии души» (1767) — осовремененный платоновский диалог, рационально отстаивающий бессмертие души, принёсший ему немедленную европейскую известность. Обычно считающийся отцом Гаскалы (еврейского Просвещения), Мендельсон сделал центральным делом своей жизни примирение верности еврейской религиозной традиции с универсальными ценностями просвещенческого разума, отстаивая в «Иерусалиме, или О религиозной власти и иудаизме» (1783) радикальное разделение государства и религии и абсолютную веротерпимость, одновременно доказывая, что иудаизм, в отличие от христианства, требует не согласия с богооткровенными догматами, а лишь соблюдения богооткровенного закона, а потому полностью совместим с рациональной свободой совести. Его немецкий перевод Торы, сопровождённый комментарием (Биур), оказал решающее влияние на культурную и языковую модернизацию центральноевропейских еврейских общин, тогда как его участие в споре о пантеизме, вызванном обвинением Фридриха Генриха Якоби в том, что покойный Лессинг тайно был спинозистом, стало решающим интеллектуальным эпизодом в развитии послекантовского немецкого идеализма.