Рамаяна
Санскритский эпос Древней Индии, традиционно приписываемый мудрецу Вальмики — почитаемому как «первый поэт» (адикави) за то, что он придал ему поэтическую форму, — вероятно, составленный в своей исходной части около V века до н. э. с последующими дополнениями на протяжении нескольких веков, насчитывающий около двадцати четырёх тысяч стихов, распределённых по семи книгам (кандам), — вторая великая эпопея индуизма после «Махабхараты», однако с гораздо более единой и линейной повествовательной структурой. Он повествует о жизни принца Рамы, считающегося воплощением (аватарой) бога Вишну, от его рождения в царстве Айодхья до четырнадцатилетнего изгнания в лес — следствия придворной интриги его мачехи Кайкейи, — в сопровождении его жены Ситы, олицетворяющей верность и женскую добродетель в индийской культуре по преимуществу, и его брата Лакшманы. Драматическое ядро произведения — похищение Ситы демоном-царём Раваной, владыкой Ланки, что развязывает великую войну, в которой Рама, в союзе с обезьяньим войском во главе с преданным Хануманом — центральной фигурой народного индуистского почитания благодаря его абсолютной верности, — побеждает Равану и освобождает жену. Произведение с нравственной глубиной исследует напряжённость между личным, семейным и царским долгом (дхармой) и завершается спорными эпизодами, такими как испытание огнём, которое Сита должна пройти, чтобы доказать свою чистоту, и, в некоторых версиях, её последующее изгнание Рамой перед лицом упорных слухов о её верности — отрывки, вызвавшие острые дебаты в современной индийской феминистской критике. Распространённая в бесчисленных региональных версиях по всей Индии, Юго-Восточной Азии и за их пределами — от тамильской до тайской и индонезийской, — «Рамаяна» остаётся сегодня одним из самых живых религиозных, культурных и художественных текстов всей Азии, представленным в театре, танце и народных празднествах, таких как Рам Лила.