亚当·斯密
苏格兰哲学家兼经济学家（1723–1790），苏格兰启蒙运动的核心人物，曾任格拉斯哥大学道德哲学教授，与大卫·休谟私交甚笃，两人共同致力于建立一门关于人性的科学这一更宏大的计划。他的第一部重要著作《道德情操论》（1759）比其更广为人知的作品早问世近二十年，并奠定了其哲学的基础：书中主张道德判断源于人类的移情能力，即「同情」，以及「公正的旁观者」这一形象——一种内化的声音，使我们能像一个公正的旁观者那样评判自己的行为——许多学者认为这一伦理框架对于正确理解他后来的经济思想至关重要，而后者常被片面解读为对不受约束的利己主义的辩护。《国富论》（1776）确立了他作为现代政治经济学奠基人的地位：书中分析了劳动分工如何大幅提高生产力，提出了著名的「看不见的手」这一隐喻——即在自由竞争市场中追求个人利益，可以在没有直接意图的情况下产生集体利益——并对重商主义展开了系统性批判，转而主张自由贸易、限制垄断，以及国家在教育、司法与国防方面应扮演有限但必要的角色。斯密对集中商业权力的滥用与国家任意干预的过度均持怀疑态度，至今仍不断被援引，尽管解读常常相互对立：经济自由主义的拥护者与强调其常被忽视的伦理及社会维度的人士，都各自将其奉为思想资源。