埃米尔·涂尔干
法国社会学家兼哲学家（1858–1917），生于埃皮纳勒一个拉比世家，曾就读于巴黎高等师范学院，1887年被任命为波尔多大学教育学与社会科学教授，在那里他开设了欧洲第一门专门以社会学作为独立学科的大学课程。涂尔干与马克思、韦伯并称现代社会学的三大奠基人之一，他将自己的理论工作致力于确立社会学作为一门拥有独立方法与研究对象的科学，使其既独立于个体心理学，也独立于思辨哲学。在《社会学方法的规则》（1895）中，他提出了核心方法论原则：「应将社会事实当作物来对待」，也就是说，社会事实是外在于个体、对个体具有强制性的现实，无法用个人心理动机来解释，只能用其他社会事实来解释。他的《自杀论》（1897）是一项开创性的实证研究，基于跨国家、跨宗教信仰的统计数据比较，证明即便是自杀这样看似极为私密、纯属个人的行为，也遵循着可测度的社会规律；他据个体社会整合与规范程度的不同，区分出四种基本类型——利己型、利他型、失范型与宿命型——此书由此成为此后整个实证社会学的奠基性方法论范本。他提出的「失范」（anomie）概念，指当集体规范丧失调节个体欲望能力时出现的一种社会规范失序状态，尤见于社会急剧变迁时期，至今仍是当代社会学中被引用最多的贡献之一。在《社会分工论》（1893）中，他分析了从传统社会——依赖成员间相似性所形成的「机械团结」维系——向现代社会——依赖劳动分工所产生的功能互赖形成的「有机团结」维系——的转变。他的最后一部著作《宗教生活的基本形式》（1912）通过分析澳大利亚原住民的图腾崇拜，提出了一种关于宗教的普遍理论：宗教乃是社会自身的象征性表达，社会以「神圣」之名膜拜其自身。