Nicolas Malebranche
法国哲学家兼神学家（1638–1715），生于巴黎，天生患有一种终身削弱其健康的身体畸形，1664年被祝圣为耶稣祈祷会司铎；据传统所述，他在偶然读到笛卡尔《论人》一书时，经历了一场真正的智识启示，这一发现使他投身于笛卡尔哲学传统，并以原创而彻底的方式加以发展，其激进程度或许连笛卡尔本人都未必会认同。他的代表作《真理的探求》（1674–1675）阐述了他最负盛名的学说——「机缘论」（偶因论）：由于心灵与身体是（正如笛卡尔所确立的）根本异质的实体，任何有限存在物——无论身体还是心灵——都无法对另一存在物施加真正有效的因果作用；任何事件唯一真正的原因都是上帝本身，上帝在每一个「机缘」中直接施动——即在受造物之间似乎产生因果关系的那一刻，比如当意志决定要移动手臂时，这一意志其实只是上帝借以直接产生身体运动的「机缘」而已。从这一彻底以神为中心的形而上学出发，马勒伯朗士推导出了他同样著名的「在上帝中观照」学说：由于纯粹、普遍的观念既不能存在于有限心灵之中，也不能存在于物质之中，人类感知与认识世界并非直接进行，而是通过存在于神圣理智本身之中的永恒观念，人类心灵借助神圣光照方能对之部分把握——这一论点使他卷入了一场与安托万·阿尔诺围绕观念与感知本质展开的著名而漫长的哲学论战。马勒伯朗士还发展出一套独具特色的神义论，用以调和恶的存在与上帝良善之间的矛盾：他论证上帝以其至善的智慧，始终依据简单而统一的普遍法则行事，而非不断施行个别的奇迹，因此某些个别的恶乃是这一最智慧、最简约之普遍秩序所必然付出、但在理性上完全正当的代价。他将笛卡尔主义、奥古斯丁主义与天主教神学熔于一炉的综合体系，对贝克莱、休谟与莱布尼茨均产生了显著影响，尽管他的著作在其去世后不久便被列入天主教会的《禁书目录》。