托马斯·霍布斯
英国哲学家（1588–1679），早产于韦斯特波特——他本人常以嘲讽的口吻将此归因于母亲得知西班牙无敌舰队逼近时所受的惊吓——曾在牛津大学求学，此后担任贵族卡文迪什家族的家庭教师兼秘书，这一职务使他得以游历欧洲，并与伽利略、笛卡尔等人物接触。在英国内战动荡的数十年间，他发展出近代最具影响力、也最具争议的政治理论之一，其根基是一种严格的哲学唯物主义，甚至将心理过程也化约为物理运动。他的代表作《利维坦》（1651）大部分写于他为躲避英国国内冲突而流亡巴黎期间，全书从对一切有组织社会形成之前假设性自然状态的悲观描述出发，将其定性为「所有人对所有人的战争」（bellum omnium contra omnes）：在缺乏一个共同权威以强制维持秩序的情况下，人类的生活正如他那句最著名的论断所言，是「孤独、贫困、肮脏、野蛮而短暂的」。为摆脱这种难以为继的境地，霍布斯论证道，理性的个体通过社会契约同意将自己所有的自然权利——唯独保留自我保存这一基本权利——让渡给一位绝对主权者，无论其是君主还是议会，其唯一职能是保障和平与安全；而这一权威一经确立，便不能被合法地抵抗或分割，否则将招致重返原初混乱状态。这种为绝对政治权力所作的辩护，其根基不在神授王权，而在臣民的理性同意，构成了对传统政治理论的彻底决裂，同时激怒了神权绝对君主制的拥护者与共和派人士，该书一度在牛津遭禁，其作者亦被指控为无神论者，尽管霍布斯本人从未正式放弃基督教信仰。他对后世政治哲学的影响——无论是对认同其关于人性悲观看法的思想家，还是对反驳这一观点的思想家——至今仍具决定性意义。