Epiktet

Griechischer stoischer Philosoph (ca. 50–135 n. Chr.), als Sklave in Hierapolis geboren, im heutigen Türkei, in Rom Eigentum des Epaphroditos, eines einflussreichen Freigelassenen, der Sekretär Kaiser Neros gewesen war und der ihm trotz seines Sklavenstatus erlaubte, stoische Philosophie unter der Lehre des Musonius Rufus zu studieren, eines der großen römischen Stoiker des 1. Jahrhunderts. Nach seiner Freilassung lehrte Epiktet Philosophie in Rom, bis Kaiser Domitian um das Jahr 93 n. Chr. alle Philosophen aus der Stadt vertrieb, woraufhin er nach Nikopolis in Griechenland zog und dort seine eigene Schule gründete, die beträchtliches Ansehen erlangte und Schüler aus dem ganzen Reich anzog, darunter den späteren Kaiser Hadrian. Epiktet selbst verfasste kein einziges Werk: Sein gesamtes Denken ist uns durch seinen Schüler Arrian überliefert, der seine mündlichen Lehren in den acht Büchern der Diatriben (von denen nur vier vollständig erhalten sind) und im knappen, außerordentlich einflussreichen Handbüchlein (Encheiridion) niederschrieb, einer Sammlung praktischer Merksätze, die das Wesen der stoischen Ethik in ihrer zugänglichsten Form zusammenfasst und über Jahrhunderte hinweg enormen Einfluss ausübte, von den frühen Christen bis zu modernen Soldaten und Herrschern. Der Kern von Epiktets Philosophie ist die grundlegende Unterscheidung zwischen dem, was in unserer Macht steht (eph' hēmin) — unsere Urteile, Wünsche, Abneigungen und Handlungen — und dem, was nicht in unserer Macht steht — der Körper, Besitz, Ansehen und im Allgemeinen alles, was von äußeren Kräften kontrolliert wird —, eine Unterscheidung, aus der sich sein zentraler ethischer Rat ableitet: alle Aufmerksamkeit und moralische Anstrengung ausschließlich auf das zu richten, was in unserer Macht steht, da dies der einzige Weg zu innerer Freiheit und Unerschütterlichkeit angesichts äußerer Umstände sei, so widrig sie auch seien. Diese von jemandem geprägte Philosophie, der persönlich Sklaverei und möglicherweise eine von einem früheren Herrn verursachte dauerhafte Lähmung erfahren hatte, vermittelt eine unter stoischen Philosophen aristokratischer Tradition ungewöhnliche existenzielle Autorität, und ihre Botschaft innerer Widerstandsfähigkeit angesichts äußerer Widrigkeiten hallt bis heute in der zeitgenössischen kognitiven Verhaltenstherapie und in Bewegungen erneuten öffentlichen Interesses am Stoizismus nach.

4 Werke

• A Selection from the Discourses of Epictetus with the Encheiridion
• Enchiridion des Epiktet
• The Golden Sayings of Epictetus, with the Hymn of Cleanthes
• The Teaching of Epictetus