John Locke
Filósofo y médico inglés (John Locke, 1632–1704), nacido en Wrington, Somerset, formado en medicina y filosofía natural en Oxford, y el fundador del empirismo británico y uno de los teóricos políticos más influyentes de la historia. Médico personal y consejero político del conde de Shaftesbury, vivió exiliado en los Países Bajos durante los años de represión política en Inglaterra, regresando solo tras la Revolución Gloriosa de 1688, acontecimiento que su obra política contribuiría a justificar teóricamente. En el Ensayo sobre el entendimiento humano (1689) rechazó la doctrina de las ideas innatas y sostuvo que la mente nace como una «tabla rasa» (tabula rasa), un papel en blanco que recibe todo su contenido a través de la experiencia sensorial y la reflexión sobre esa experiencia: no hay nada en el entendimiento que no haya pasado antes por los sentidos, principio fundacional de toda la tradición empirista británica posterior. En los Dos tratados sobre el gobierno civil (1689), escritos en parte para refutar el absolutismo de derecho divino defendido por Robert Filmer, desarrolló una teoría del contrato social radicalmente distinta de la de Hobbes: el estado de naturaleza no es una guerra de todos contra todos sino una condición regida por la ley natural, donde todos los hombres son libres e iguales y poseen derechos naturales a la vida, la libertad y la propiedad; el gobierno legítimo nace del consentimiento de los gobernados exclusivamente para proteger estos derechos, y si los viola sistemáticamente, el pueblo conserva el derecho de rebelión. Estas ideas influyeron directamente en la Declaración de Independencia de Estados Unidos y en la Ilustración francesa, y lo sitúan como el padre intelectual del liberalismo político moderno.