Martín Lutero
Teólogo y fraile agustino alemán (1483–1546), nacido en Eisleben, profesor de teología bíblica en la Universidad de Wittenberg, y la figura que desencadenó la Reforma protestante, el acontecimiento que fracturó de manera permanente la unidad religiosa de Europa occidental. Atormentado por una profunda angustia espiritual sobre su propia salvación, llegó a través del estudio de la carta de san Pablo a los Romanos a la doctrina que definiría toda su teología: la justificación por la fe sola (sola fide), según la cual el ser humano no se salva por sus propios méritos u obras sino exclusivamente por la gracia de Dios, recibida mediante la fe. Esta convicción lo llevó en 1517 a redactar las Noventa y cinco tesis, un documento académico que denunciaba la venta de indulgencias —el pago de dinero a cambio de la remisión de penas por el pecado— como un abuso teológico y pastoral, y que, difundido rápidamente gracias a la imprenta, desencadenó una crisis que la Iglesia de Roma no pudo contener. Excomulgado en 1521 y declarado proscrito por el emperador Carlos V en la Dieta de Worms, donde pronunció el célebre «aquí estoy, no puedo hacer otra cosa», se refugió bajo la protección del elector de Sajonia, donde tradujo el Nuevo Testamento al alemán en un tiempo récord, contribuyendo decisivamente a fijar el alemán estándar moderno. En La libertad del cristiano (1520) expuso la paradoja central de su ética: el cristiano es señor libre de todas las cosas y no sujeto a nadie por la fe, pero a la vez siervo obligado de todas las cosas y sujeto a todos por el amor. Sus últimos años estuvieron marcados también por un tratado notoriamente antijudío, Sobre los judíos y sus mentiras (1543), un texto de una virulencia retórica extrema que después fue instrumentalizado por el nazismo y que constituye la mancha más oscura de su legado.